Sentencia histórica: Jorge Glas y Carlos Bernal condenados por peculado en la reconstrucción de Manabí

El ex vicepresidente Jorge Glas, quien fue presidente del Comité de Reconstrucción de Manabí, y Carlos Bernal, secretario técnico de dicho organismo, recibieron una sentencia de 13 años de prisión por peculado y deberán pagar $ 125 millones cada uno como reparación. Es decir, $ 250 millones entre los dos.

El monto de reparación puede parecer excesivo, pero según los jueces, es lo justo, porque es inaceptable que funcionarios públicos abusén de los recursos de los ciudadanos, más aún si para ello se han valido de una tragedia como el terremoto que cobró centenares de vidas.

Estos funcionarios públicos fueron señalados sin equívoco: Jorge Glas, quien como presidente priorizó proyectos, y Carlos Bernal, a quien Glas otorgó facultades que no constaban en la ley. Incluso Bernal gestionó fondos en el Ministerio de Finanzas ante el entonces ministro Fausto Herrera. Esos fondos iban a entidades que contrataron obras con empresas de los familiares de Bernal (esposa y cuñado). Al final, los recursos llenaron las arcas de la familia de Bernal.

Por esto, la jueza Mercedes Caicedo pronunció una frase de Nelson Mandela: “Privar a las personas de derechos humanos es poner en tela de juicio su propia humanidad”.

Momentos de la audiencia donde se comunicó la sentencia en contra de Glas y Bernal. FOTO: API

Los $250 millones equivalen a la cantidad de fondos públicos que se desviaron a obras no prioritarias. Todas ellas ahora comparten un denominador común: están abandonadas, no cumplieron el objetivo de la ley y presentan múltiples fallas. Uno de los peritos que mostró las pruebas señaló que muchas eran “elefantes blancos”, construidas sí, pero que no sirven. Esta es la radiografía de las obras que retratan el despilfarro de recursos.

¿Pero cuáles fueron estas 10 obras?

Según las investigaciones de la Fiscalía y las pruebas presentadas por peritos, el 22 de mayo de 2017, Jorge Glas y Carlos Bernal aprobaron 584 obras y proyectos prioritarios, aunque sin ningún tipo de informe técnico. Justamente este detalle fue denunciado por el ex candidato presidencial Fernando Villavicencio, asesinado el 9 de agosto de 2023 por mafias narcopolíticas. Fernando Villavicencio escribió en Twitter explicando lo que llamó «el atraco a Manabí». Aclaró que Glas y Bernal firmaron el documento dos días antes de terminar su mandato junto con Rafael Correa.

Twitter de Fernando Villavicencio de abril de 2023 donde se publicó el acta firmada por Glas y Bernal

Estas decisiones estaban en manos de ambos funcionarios, y los demás miembros del Comité no votaron sobre el tema.

Sin embargo, hubo 10 proyectos, financiados por la Ley de Solidaridad que, según varias pericias y la legislación, no cumplieron con los criterios de priorización: emergencia, inmediatez e imprevisibilidad. Asimismo presentan varias fallas.

Obras con fallas, inservibles o inutilizadas

Acceso Manta Redondel Imperio Colisa: Esta es una obra contratada en 2017. Sin embargo, no tenía informe de daños emergentes debido al terremoto. La vía estaba en funcionamiento.
Parque las Vegas: Este parque no existía antes del terremoto, por lo que no sufrió daños por el siniestro. Era una zona de desalojo. Ahora está construido, pero se inunda en época invernal, impidiendo su uso por el peligro de inundación. Se construyó sobre un sitio de basura, en una zona de inundación. “En ese lugar no se debía construir nada”, indicó uno de los peritos.

Toma aérea del parque Las Vegas inundado, en febrero 2024.
Facilidades pesqueras

Se construyeron cuatro facilidades pesqueras. Algunas no se concluyeron o no se usaron.

3. Chamanga:

Existen construcciones al 100%, pero no están en funcionamiento. Se observa deterioro en la infraestructura. Se perdió el muelle. La comunidad se dedica a la venta de camarón y lo hace basado en su actividad de pesca artesanal. No hay pesca de gran calado. Por ello, la obra no está acorde a la necesidad.

4. Crucita:

La infraestructura está en obra gris. Existen áreas invadidas por maleza. El muelle se ve incompleto. En este sector hay 600 pescadores y se construyó para 30 barquitos. Nuevamente, fuera de los parámetros para cubrir las necesidades de la población.

Una de las empresas relacionadas con Ramiro Galarza es Eseico. Galarza fue parte de la trama del caso Sobornos. En la foto, funcionarios del Gobierno de Lenín Moreno, revisan el avance de la obra en 2018.

5. Cojimíes:

No está operativo para la ciudadanía, aunque hay un convenio con una universidad. Hay un guardia custodiando las lanchas, pero no hay reactivación productiva.

6. Puerto López:

El techo de la infraestructura está desprendido. Hay un muelle construido en su totalidad, pero está abandonado. El cielo raso y tomas eléctricas han sido vandalizados. Hay áreas ocupadas donde personas de la calle hacen necesidades. Los moradores dicen que hay un área que suele ser ocupada por GDO.

7. Puente del río Jama:

En el sitio donde se construyó el puente del río Jama ya existía un puente que funcionaba perfectamente. Es decir, la obra no era necesaria. «Se construyó un puente donde ya había un puente». Es un evidente desperdicio de recursos.

8. Espigón de sacrificio de San Mateo:

En este momento no se está usando. Contrario a lo que se requería: evitar que se llene de arena y sedimentos, más bien los atrae. Es decir, lo que se hace es aumentar el problema, y no aliviarlo.

9. Puente del río Mataje:

Es una obra cerrada y no pasan vehículos. Hay un sitio donde el puente no llega a ninguna parte.

10. Desalojo y remoción de escombros:

La última obra sí está relacionada con las emergencias y el terremoto, pero se observa que la forma de contratación fue perjudicial para las arcas fiscales. Se pagó por horas y no por la obra total. Esto causó un perjuicio para el Estado y un beneficio al contratista.

Tarea de remoción de escombros por el terremoto de Manabí y Esmeraldas

Una de las pericias también analizá otras obras que no entran en los 10 contratos observados, pero que igualmente generan desolación por el grado de negligencia de las construcciones.

Otras obras con problemas

Por ejemplo, la obra a la entrada de Bahía de Caráquez, dijo uno de los peritos, no es una obra de reconstrucción aunque sí decorativa. Sin embargo, se hizo en un sitio de alto peligro, en una zona de riesgo de tsunami.
El Centro de atención ciudadana en Esmeraldas se construyó encima de una fisura geográfica, teniendo máximo peligro de tsunami e inundaciones, además de no ser sismoresistente.
Un reasentamiento en Jama se llevó a cabo en terreno de arena, que son sitios vulnerables.
Entre tanto, el hospital de Chone se realizó en un pantano.

Es importante recordar que el alcalde de Pedernales, quien también fue parte del Comité de Reconstrucción, explicó que los miembros no votaban. Y relató que en su ciudad, que fue epicentro del desastre, no se construyó el hospital de Pedernales en esa administración porque no fue priorizado. Hasta ahora hay escuelas móviles, es decir, no se han reconstruido las escuelas afectadas.

Con esta cantidad de pruebas, de manera unánime, los jueces de la Corte Nacional declararon culpables de peculado a Jorge Glas y Carlos Bernal. Se les otorgó la pena máxima, es decir 13 años. Además, no podrán ocupar cargos públicos de por vida y deberán pagar $ 250 millones.

Apelación en puerta
Un grupo de personas llegó a la Audiencia de sentencia en el caso Reconstrucción de Manabí para respaldar al ex vicepresidente Jorge Glas. FOTO: API / Rolando Enríquez

Tras conocerse la sentencia, las defensas técnicas de Glas y Bernal anunciaron que apelarán la decisión.

Glas regresará a la cárcel, mientras que Carlos Bernal permanecerá libre, ya que se encuentra en EEUU y no piensa regresar.

El tema de la Reconstrucción no termina aquí. Los jueces solicitaron a la Fiscalía que abra una nueva investigación, esta vez apuntando a los contratistas privados que se habrían beneficiados de los contratos observados. Es una buena noticia para no dejar espacio a la impunidad.