La afirmación engañosa del Senador Mullin sobre las pruebas de las vacunas
Esta es una traducción de El Tiempo Latino. Puedes leer el artículo original en inglés en Factcheck.org. Escrito por: Jessica McDonald.
En una entrevista en «Meet the Press» de NBC, el Senador Markwayne Mullin, un republicano de Oklahoma, sugirió de manera engañosa que las vacunas podrían causar autismo porque «no se ha realizado un estudio directo sobre cada vacuna individual».
Aunque técnicamente tiene razón sobre los estudios, múltiples vacunas e ingredientes han sido extensamente probados, sin encontrar vínculos creíbles. Además, la investigación muestra que el autismo comienza a desarrollarse mucho antes de que se administren las vacunas infantiles.
El comentario de Mullin surgió el 17 de noviembre durante un intercambio con la presentadora Kristen Welker, quien le preguntó si las opiniones de Robert F. Kennedy Jr. sobre las vacunas eran un «obstáculo» para confirmar a Kennedy como la elección del Presidente electo Donald Trump para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Como hemos escrito, Kennedy es un defensor vocal contra la vacunación y cofundador del grupo antivacunas Children’s Health Defense.
«No, aprecio absolutamente que Bobby Kennedy examine detenidamente las vacunas», respondió Mullin, agregando que encontraba a Kennedy, un abogado, «extremadamente inteligente en este tema» y que «algunas de las cosas plantean muchas preguntas».
Al notar que Mullin había dicho anteriormente que las vacunas son seguras y efectivas, Welker volvió a preguntar a Mullin si estaba preocupado por Kennedy como secretario de Salud. (En múltiples ocasiones, Mullin ha llamado a las vacunas contra el COVID-19 seguras y efectivas, aunque se ha opuesto a los requisitos de vacunación en el lugar de trabajo y en el ejército).
Mullin, 17 de noviembre: He dicho que hay algunos aspectos positivos en las vacunas. También he cuestionado las vacunas varias veces. Y creo que deben ser cuestionadas. Por ejemplo, ¿por qué Estados Unidos tiene el índice más alto de autismo? ¿Qué está causando eso? ¿Es nuestra dieta? ¿O es algo de lo que estamos poniendo en el sistema de nuestros hijos? Solíamos ser — solía ser casi desconocido, luego pasó de 1 a 10.000, y luego de 1 a 5.000 y 1 a 2.000. En algunas razas ahora mismo, 1 de cada 36 niños a la edad de 3 años ha desarrollado alguna forma de autismo. ¿Qué está causando eso? Y si son las vacunas, no hay — nada malo en realmente examinar detenidamente y averiguar si eso es lo que lo está causando. ¿Es otra cosa que estamos poniendo en nuestros sistemas? Sabemos que no estamos tan saludables como deberíamos estar ahora. Somos el país más desarrollado del mundo, así que todo debería estar sobre la mesa. Y si eso significa examinar las vacunas, entonces es exactamente a donde debemos ir.
Welker: Senador, solo tengo que decir, ningún experto o estudio creíble ha mostrado un vínculo entre las vacunas y el autismo. Así que solo quiero dejar constancia de eso. Muy rápidamente, porque casi se nos acaba el tiempo –
Mullin: Exactamente. Pero cuando preguntamos sobre los estudios de las vacunas, Kristen – lo sé, pero cuando preguntamos sobre las vacunas y el estudio que se hizo específicamente para el autismo, es extremadamente vago. Y de hecho, no ha habido un estudio directo sobre cada vacuna individual si tiene la posibilidad de causarlo. Tienen una visión general. Y hago estas preguntas porque estuve en comités de salud en la Cámara y en el Senado. Y casi no hemos obtenido respuestas sobre eso.
Contactamos a la oficina de Mullin, preguntando qué vacunas deberían ser probadas, qué era «vago» sobre los estudios y qué podría haberse dicho — o no — en el Congreso, pero no recibimos respuesta.
No hay vínculo entre las vacunas y el autismo, falta de plausibilidad biológica
Contrario a la sugerencia de Mullin de que los científicos no han examinado «detenidamente» las vacunas como posible causa del autismo, existe un extenso cuerpo de investigación que refuta cualquier vínculo.
Gran parte de este trabajo se ha centrado en la vacuna MMR, o sarampión, paperas y rubéola, ya que esta vacuna fue la primera propuesta — fraudulentamente, como resultó ser — para estar posiblemente conectada al autismo.
Pero otros trabajos se han centrado en ingredientes como el timerosal, un conservante que contiene mercurio que estuvo presente en varias vacunas infantiles. Otros estudios han examinado si las vacunas infantiles colectivamente están asociadas con el autismo o condiciones similares. Una y otra vez, los científicos no han encontrado vínculos creíbles entre las vacunas y el autismo.
Es cierto, entonces, que no todas las vacunas han sido investigadas individualmente por un posible papel en el autismo. Pero citar eso es un argumento defectuoso y engañoso que tergiversa la comprensión actual del autismo y el proceso científico. (Algunas vacunas, como las del COVID-19 o el VPH, no han sido probadas con respecto al autismo porque son demasiado nuevas o se administran más tarde en la vida para estar posiblemente relacionadas con la condición).
«No se pueden probar todas las vacunas para todas las cosas todo el tiempo», nos dijo el Dr. Paul A. Offit, un experto en vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia, agregando que los científicos necesitan trabajar con algún tipo de plausibilidad biológica.
Llamó a la premisa de Mullin «falsa». Las personas opuestas a la vacunación, dijo Offit, a menudo recurren a tales afirmaciones ya que siempre es cierto que hay alguna variable que no ha sido probada. «Es su estrategia de golpear al topo», dijo.
Notablemente, cuando el gastroenterólogo británico Andrew Wakefield propuso en un estudio de 1998 que la vacuna MMR podría estar causando autismo a través de la inflamación intestinal, parecía lo suficientemente plausible para que los científicos investigaran. Los síntomas del autismo frecuentemente se hacían evidentes alrededor del momento en que se administraba una dosis de MMR, lo que llevó a algunos a preguntarse si podría ser la causa.
El estudio de Wakefield, sin embargo, que incluía solo a 12 pacientes y ningún niño de control que no hubiera sido vacunado, no probó nada y estaba defectuoso (y luego fue retractado). Los científicos también aprendieron que aunque el autismo no siempre puede ser diagnosticado hasta más tarde, indicios sutiles de la condición ocurren antes de la primera dosis de MMR al año de edad.
En cualquier caso, los investigadores continuaron evaluando rigurosamente si había alguna relación entre la vacuna MMR y el autismo. En muchos estudios de cohorte y de control de casos, incluidos varios estudios muy grandes en diferentes partes del mundo, los científicos no encontraron asociaciones entre la recepción de la vacuna contra el sarampión o MMR y un mayor riesgo de autismo, incluso en niños con mayor riesgo de la condición. Wakefield fue posteriormente expuesto por haber falsificado los datos originales que habían dado lugar a la preocupación inicial y se le retiró su licencia médica.
La atención luego se trasladó a la posibilidad de que las pequeñas cantidades de mercurio en el timerosal — que nunca estuvo presente en la vacuna MMR, pero sí en numerosas otras vacunas infantiles — pudieran estar relacionadas con el autismo. Eso a pesar de que el conservante se había utilizado durante décadas y el tipo de mercurio que contiene es diferente del tipo que puede ser tóxico cuando se acumula en los peces y el medio ambiente. Numerosos estudios, que cubren vacunas que protegen contra la hepatitis B, Haemophilus influenzae tipo B (Hib), influenza, y difteria, tétanos y tos ferina — en niños y en personas embarazadas — procedieron a mostrar ninguna asociación entre el timerosal frente a las vacunas sin timerosal y el autismo o dosis más altas o acumulativas de mercurio o timerosal y el autismo.
Sin relación con las preocupaciones sobre el autismo, EEUU comenzó a eliminar el timerosal de las vacunas infantiles en 1999 como medida de precaución. A pesar de esto, las tasas de autismo han continuado aumentando. Esto es aún más evidencia de que el conservante no tiene nada que ver con el autismo.
Los argumentos de que las vacunas de alguna otra manera podrían causar autismo luego se transformaron en la idea de que demasiadas vacunas podrían abrumar el sistema inmunológico y desencadenar autismo en niños en riesgo. Aunque no hay una buena base científica para esta noción, los científicos una vez más realizaron estudios para abordar estas preocupaciones, no encontrando ningún vínculo entre la vacunación y el autismo. Un estudio de 2013, por ejemplo, encontró que el aumento de la exposición a sustancias que estimulan el sistema inmunológico en las vacunas durante los primeros dos años de vida no se asociaba con un mayor riesgo de autismo. Un estudio de 2010 encontró de manera similar que no había beneficios neuropsicológicos para los niños de 7 a 10 años que retrasaron o omitieron sus vacunas recomendadas en su primer año, en comparación con los niños que las recibieron a tiempo.
Después de tantas pruebas de vacunas bajo una variedad de hipótesis potenciales, no está claro qué más revelaría más pruebas.
El Dr. Peter Hotez, profesor y decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical en el Baylor College of Medicine, que desarrolla vacunas de bajo costo para países en desarrollo y tiene una hija con autismo, nos dijo en un correo electrónico que «los estudios que muestran que no hay vínculos entre las vacunas y el autismo pueden ser costosos y tardar años en demostrar la ausencia de un vínculo. … Como resultado, estos estudios tienden a realizarse solo en respuesta a una afirmación específica».
Probar cada vacuna, agregó, «probablemente costaría a los contribuyentes estadounidenses decenas de millones de dólares para mostrar un resultado negativo, cuando el dinero se gasta mejor en la biología del neurodesarrollo del autismo o en lo que los padres realmente necesitan, que es apoyo para sus familias».
Más allá de los muchos estudios que han evaluado las vacunas, la comprensión de los científicos sobre el autismo también ha crecido en los años intermedios, haciendo que sea implausible que las vacunas infantiles puedan causar la condición.
«Ahora sabemos que los procesos de neurodesarrollo que conducen al autismo comienzan en el desarrollo fetal temprano, mucho antes de que un niño reciba una vacuna», dijo Hotez, señalando que el autismo es principalmente de origen genético. Es autor de un libro que relata su experiencia con su hija y explica por qué las vacunas no causan autismo.
Offit también señaló que, incluso si no se han realizado estudios individuales centrados en el autismo para cada vacuna, todas las vacunas se monitorean para posibles efectos secundarios a través de varios sistemas de vigilancia de seguridad de vacunas. Esto ha identificado con éxito varios efectos secundarios graves, dijo, que invariablemente ocurren poco después de la vacunación, «en el momento en que su respuesta inmunitaria al patógeno con la vacuna es mayor».
Prevalencia del autismo
En cuanto a la preocupación de Mullin sobre la creciente prevalencia del autismo, como hemos explicado antes, los investigadores ni siquiera están seguros de que haya un aumento real en la condición. En las décadas de 1960 y 1970, varios estudios estimaron la tasa de autismo en alrededor de 1 a 5 por cada 10.000 niños, mucho más baja que la estimación de 2020 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 276 en 10.000, o 1 en 36. Pero los estudios más antiguos usaron definiciones mucho más limitadas de la condición. Se cree que el aumento de la tasa de autismo se debe en gran medida a una mejor detección a lo largo del tiempo y a cambios en la definición clínica del autismo.
Mullin también sugirió incorrectamente que una alta frecuencia de autismo es única en EEUU. Las tasas crecientes de autismo son un fenómeno global. Y aunque no existen datos que hagan posibles comparaciones directas, varios países tienen tasas reportadas similares, si no más altas.
Un censo en Irlanda del Norte, por ejemplo, encontró que hasta el 5,0% de los escolares tenía un diagnóstico de autismo en 2022-2023, más que el 2,8% en EEUU en 2020. Una revisión sistemática de 2022 de varios estudios en todo el mundo también encontró tasas más altas de autismo en lugares como Japón, Islandia, Nigeria y Australia que en EEUU, aunque nuevamente, ninguna de estas cifras debe compararse directamente. Los científicos piensan que la mayor parte de la diferencia en la prevalencia del autismo entre países se debe a diferentes metodologías, concienciación y factores culturales.
últimas noticias
42 segundos antesdiciembre 10, 2024
2 minutos antesdiciembre 10, 2024
31 minutos antesdiciembre 10, 2024
35 minutos antesdiciembre 10, 2024
1 hora antesdiciembre 10, 2024
Sucesos
Política
Nacional
Publicar comentario