Detrás de la Captura y Liberación de una Activista Chavista Rebelde: La Historia de Martha Lía Grajales

“¡Realmente no puedo creerlo!” dijo Nicolás Maduro la noche del 11 de agosto, hablando en su programa de televisión junto a Diosdado Cabello, Vladimir Padrino y otros jefes de seguridad.

“El Fiscal General Tarek William Saab llamó para informar sobre una investigación contra grupos que se hacen pasar por izquierdistas bohemios, utilizando ONGs para atacarnos desde dentro. Lanzan estas cosas para manchar mi nombre, por envidia, mezquindad o porque son traidores que se vendieron,” despotricó Maduro.

“Bueno, no mancharon a Maduro, y nunca lo harán. Ustedes son los que tienen las almas manchadas de por vida. Cobardes y traidores.”

Maduro utilizó su plataforma para difamar a una activista—una antigua militante del chavismo, en ese momento desaparecida por la fuerza—que se había desilusionado con el rumbo de la revolución y ahora se dedicaba a defender a las víctimas de la violencia estatal en las comunidades más vulnerables. Martha Lía Grajales dirige SurGentes, un colectivo de derechos humanos activo en barrios como La Vega y San Agustín.

Según su propio trabajo y mensaje, SurGentes expone directamente las contradicciones entre la Venezuela de hoy y los valores de justicia social y participación popular que alguna vez promovió Chávez.

En 2019, lideraron una campaña contra el FAES y los asesinatos extrajudiciales en barrios de bajos ingresos, utilizando el hashtag #NoEnNombreDeChávez y evocando la reforma policial de 2006.

El 8 de agosto, Grajales fue forzada a entrar en un vehículo sin placas como cientos de otras antes que ella, y fue llevada después de una protesta pacífica frente a la oficina de la ONU en Caracas.

En respuesta a las redadas del FAES en 2021, SurGentes ayudó a formar el Comité de Derechos Humanos de La Vega y denunció la “criminalización de la pobreza” allí. También mostró solidaridad con trabajadores estatales en prisión y un mes antes de las últimas elecciones presidenciales, organizó un foro sobre el “pacto entre élites y traición al pueblo trabajador” con la abogada María Alejandra Díaz, otra disidente chavista perseguida desde agosto de 2024.

Grajales todavía habla con el acento de su Colombia natal, y pertenece al capítulo venezolano del Pacto Histórico, la coalición partidaria que apoya al presidente Gustavo Petro. Su colectivo se alinea con muchas posiciones de la izquierda hegemónica de América Latina, como el respaldo a Evo Morales durante la crisis política de 2019 en Bolivia. Ninguna de esas acciones la libró del tratamiento estándar del régimen hacia los opositores.

Porque Grajales, aunque con palabras diferentes, se había unido a la lucha por la liberación de prisioneros políticos—una causa que consume gran parte del activismo político y cívico actual. Desde mayo, SurGentes había apoyado abiertamente a uno de los comités nacidos en el último año, Madres en Defensa de la Verdad, formado a raíz de la represión contra los pobres tras la revuelta electoral. Grajales, una abogada, y SurGentes desempeñaron un papel integral: dando visibilidad a los casos, ofreciendo apoyo legal a las familias y brindando apoyo material a los prisioneros, como preparar comidas para jóvenes detenidos en Tocorón. También organizaron protestas pacíficas, que hace diez días llevaron a la desaparición de Grajales.

Secuestrada por defender a las madres de las víctimas

Una de esas acciones se llevó a cabo el 5 de agosto, cuando Grajales y las Madres realizaron una vigilia frente al Tribunal Supremo de Venezuela, solicitando una reunión con las juezas Caryslia Rodríguez y Elsa Gómez, presidentas del TSJ y su Cámara Penal. La PNB monitoreó el evento, dijo SurGentes. Después de seis horas, el comité anunció a las 8:30 p. m. que ninguna de las oficiales se había presentado, pero se quedarían de todos modos.

A las 10 p. m., SurGentes informó que grupos armados de colectivos asaltaron el lugar y atacaron a las madres poco después de que patrullas de la PNB se retiraran.

“Golpearon a las madres y a los presentes, incluyendo a una madre con un bebé y a una mujer embarazada,” leía el comunicado de SurGentes.

“Robaron bolsos, identificaciones, teléfonos, llaves, un megáfono y carpas, arrastrando a quienes resistían entregar sus pertenencias. El grupo paramilitar empujó a todos durante cuatro o cinco cuadras hasta que se dispersaron.”

Grajales luego fue al Ministerio Público y al CICPC, pero ambos se negaron a registrar la denuncia. Sin embargo, ocurrió algo sin precedentes: Alfredo Ruiz, el Defensor del Pueblo designado por Maduro, reconoció y condenó el ataque el 7 de agosto, culpando a “sujetos no identificados” y alentando a las víctimas a presentar una queja ante los fiscales. El exfiscal Zahir Mundaray señaló que Grajales había sido parte de la Red de Apoyo por la Justicia y Paz, una ONG de derechos humanos para comunidades vulnerables fundada por Ruiz en los años 80.

La propaganda chavista pintó a Grajales como una infiltrada decidida a dividir la revolución desde dentro y a blanquear a grupos “violentos y terroristas.”

SurGentes, Provea y otro grupo de la sociedad civil convocaron la protesta de la ONU para el viernes, 8 de agosto, en solidaridad con las Madres. Entre los presentes estaban el activista Marino Alvarado, el fundador de Provea Raúl Cubas, el icónico manifestante Rafael Araujo (Señor Papagayo), y Grajales con su esposo, el activista Antonio González Plessman.

“Nosotros, personas y organizaciones con diferentes visiones del país y sus conflictos, queremos unirnos para rechazar la violencia sufrida por más de 50 mujeres del Comité de Madres en Defensa de la Verdad,” leyó Grajales durante el evento.

Después, supuestamente se acercó a la policía en el lugar para explicar que los colectivos armados le habían robado su identificación. Otros oficiales llegaron y se la llevaron. Grajales estuvo desaparecida durante tres días mientras Alvarado y González la buscaban en centros de detención por Caracas. Alvarado le dijo a Runrunes que fueron cuatro veces a una estación de PNB en Maripérez—la primera parada para muchos detenidos políticos—y cuatro veces los oficiales negaron tener información sobre Grajales, engañándolos y enviándolos a otros lugares.

El lunes, 11 de agosto, Saab anunció que Grajales sería acusada de incitación al odio, conspiración con un gobierno extranjero y asociación criminal. Al día siguiente fue liberada bajo medidas cautelares, aunque fuentes chavistas dijeron que “la investigación en su contra” continuaría.

“Si creías el engaño sobre Martha Lía Grajales, déjame decirte que te jugaron,” escribió un empleado del Ministerio de Salud que difunde propaganda de Maduro en línea.

“Ella ha sido liberada, no está entre rejas. Será juzgada y sentenciada desde casa.”

Asesinato de carácter y ondas de choque en la Izquierda

La propaganda chavista pintó a Grajales como una infiltrada decidida a dividir la revolución desde dentro y a blanquear a grupos “violentos y terroristas”—término del régimen para aquellos detenidos o asesinados durante y después de las protestas contra el fraude electoral. La acusaron de coordinarse con el campamento de María Corina Machado, infiltrándose en organizaciones chavistas de base, y moviendo fondos para financiar acciones desestabilizadoras o terroristas.

“Puedo entender sentir simpatía por las mamás de los guarimberos encarcelados. Después de todo, esas mamás no son responsables de las malas decisiones que tomaron sus hijos,” leía otra cuenta pro-gobierno. “Pero lanzar una cruzada mediática, afirmar que esos niños son inocentes y que el estado está equivocado al mantenerlos presos, eso es otra cosa. Si haces eso, definitivamente no puedes llamarte chavista.”

El gobierno también utilizó declaraciones en su defensa—del Alto Comisionado de la ONU Volker Türk y figuras de la oposición como María Corina Machado, Miguel Pizarro y Zahir Mundaray—como “pruebas” en su contra.

“Si un asesino, un criminal como María Corina Machado escribe un post apoyando a otro criminal, para mí eso es suficiente prueba de que está involucrada,” dijo Jorge Rodríguez. “Aquí, la falsa izquierda disfrazada, cualquiera que busque violencia, enfrentará justicia.”

El caso de Grajales destaca la delgada línea para los leales a la revolución que, incluso en silencio, ven el gobierno de Maduro como una traición al proyecto chavista.

Lo que más destacó fue el shock dentro de la izquierda dura en toda la región, y las posibles implicaciones dentro del chavismo de base. Más de 800 intelectuales y activistas, incluido el laureado con el Premio Nobel de la Paz Adolfo Pérez Esquivel, exigieron su liberación inmediata. Medios comunistas informaron sobre su desaparición. También lo hizo Front Line Defenders, una ONG internacional que protege a activistas del Sur Global. Críticamente, también lo hizo Pacto Histórico Venezuela, que apeló al apoyo histórico de Grajales al proceso chavista y su oposición a Álvaro Uribe e Iván Duque. Quizás eso llevó al gobierno de Petro a intervenir, que anteriormente había albergado a María Alejandra Díaz en su embajada en Caracas y defendido al ex-candidato presidencial Enrique Márquez.

El caso de Grajales destaca la delgada línea para los leales a la revolución que, incluso en silencio, ven el gobierno de Maduro como una traición al proyecto chavista y no pueden justificar cosas como la destrucción del sistema electoral desde el 28 de julio o la represión generalizada. Dentro del partido gobernante, se habla de arrogancia, falta de autocrítica y la necesidad de dejar de sospechar de su propia base por tener diferentes opiniones.

“Nadie es desechable en una revolución,” dijo el exvicepresidente venezolano Elías Jaua a la periodista chavista Oswaldo Rivero (conocido como Cabeza e’ Mango). Jaua había compartido espacios de debate con Grajales y González Plessman, y también pidió su liberación. “Algunas personas caminarán con nosotros mientras son críticas en algunas áreas, incluso si no están de acuerdo con todo lo que hacemos.”

Para los ex-militantes que ahora se oponen abiertamente al régimen, Maduro y su equipo liberaron a Grajales para evitar dividir movimientos organizados chavistas—que recién vieron a uno de los suyos desaparecer forzosamente—entre aquellos que callan y los que critican (o al menos cuestionan) los abusos a los derechos humanos del régimen.

“El gobierno no está listo aún para romper con su izquierda de base,” dijo Sergio Sánchez, un exmiembro y funcionario del PSUV hasta 2017, ahora exiliado en Estados Unidos. Argumentó que había una lucha interna sobre el caso de Grajales, pero “el gobierno retrocedió porque se avecinaba una fractura interna importante. La racionalidad prevaleció sobre la arrogancia.”

Mientras Grajales aún estaba desaparecida, la politóloga Marisela Betancourt argumentó que su desaparición podría señalar una ruptura irreparable entre chavismo y madurismo con el potencial de reconfigurar la postura de la izquierda regional hacia Venezuela. Llegó a la misma conclusión que Sánchez una vez que se conoció su liberación. “Retrocedieron, se les estaba escapando de las manos,” publicó Betancourt en X. “Era un globo sonda, y parece que no les gustó el resultado.”