Chevron y Shell: Primeros Acuerdos Petroleros en Venezuela Tras la Captura de Maduro por EE.UU.

Maracaibo, Venezuela. 12-04-2025. Se pueden ver buques petroleros anclados en el Lago de Maracaibo tras cargar crudo en el puerto de la refinería Bajo Grande. La administración de Trump confiscó un petrolero frente a la costa de Venezuela, que estaba en la lista de sanciones del Departamento del Tesoro y navegaba bajo la bandera guyanesa. El presidente de EE. UU. amenazó con confiscar todos los barcos cargados de hidrocarburos en la nación productora de petróleo venezolana. (Foto de: Jose Bula Urrutia/UCG/Universal Images Group vía Getty Images)

Las grandes petroleras internacionales Chevron y Shell están cerca de concretar los primeros grandes acuerdos de producción de petróleo con Venezuela desde la captura del presidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos en enero, dijeron a Reuters cinco fuentes cercanas a las negociaciones.

Los acuerdos permitirían a ambas compañías aumentar la producción en codiciadas regiones petroleras del país sudamericano, marcando los mayores avances hasta la fecha hacia lo que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha señalado como un esfuerzo de 100 mil millones de dólares para reconstruir la industria petrolera de Venezuela tras décadas de mala gestión y falta de inversión bajo Maduro y su predecesor Hugo Chávez.

A finales de enero, la Asamblea Nacional de Venezuela aprobó una reforma integral de la principal ley petrolera del país. Esta ahora otorga autonomía a las empresas extranjeras para operar, exportar y vender petróleo venezolano, incluso si son socios minoritarios de la petrolera estatal PDVSA.

Chevron y las autoridades energéticas de Venezuela acordaron términos preliminares para expandir el mayor proyecto petrolero de Chevron, Petropiar, en la vasta Faja del Orinoco, dijeron dos de las fuentes.

El Ministerio de Petróleo de Venezuela, PDVSA y Chevron no respondieron a las solicitudes de comentarios. El acuerdo otorgaría a Chevron los derechos de producción en el área Ayacucho 8, situada al sur del área del proyecto Petropiar, añadieron las dos fuentes, un gran bloque con recursos petroleros comprobados. Esto permitiría a Chevron aumentar sustancialmente la producción y exportación de petróleo extrapesado.

Chevron pretende asegurar una tasa de regalías reducida para la nueva área y otros incentivos fiscales y comerciales ofrecidos a las empresas bajo la nueva legislación para desarrollar nuevas áreas de petróleo y gas, según las dos fuentes.

PDVSA completó la exploración y evaluación en Ayacucho hace aproximadamente dos décadas, pero sigue estando en gran parte sin desarrollar.

Chevron y PDVSA podrían extender su sistema de producción de grupos de pozos en Petropiar hasta Ayacucho 8, lo que les permitiría aumentar la producción con relativa rapidez, añadieron las fuentes. El proyecto sería la quinta área petrolera de Chevron en Venezuela.

El proyecto podría convertir a Chevron en el mayor productor privado del Orinoco, que posee más de tres cuartas partes de las reservas totales de crudo del país. Su rival, la empresa estadounidense ConocoPhillips solía ser el principal productor extranjero de esa región antes de abandonar Venezuela hace dos décadas tras una ola de nacionalizaciones.

Chevron y PDVSA produjeron aproximadamente 90.000 barriles por día (bpd) de crudo mejorado Hamaca y 20.000 bpd de gasóleo de vacío en Petropiar el mes pasado, según un documento de PDVSA al que tuvo acceso Reuters. La producción total de Venezuela ronda los 1,05 millones de bpd.

SHELL AVANZA EN NEGOCIOS DE PETRÓLEO Y GAS

Shell firmó acuerdos preliminares de petróleo y gas con Venezuela la semana pasada, durante la visita del secretario del Interior estadounidense, Doug Burgum, a Caracas. El gobierno venezolano no divulgó los detalles de dichos acuerdos ni los campos incluidos.

Reuters ha sabido, a través de un resumen oficial de los acuerdos, que Shell pretende desarrollar los campos Carito y Pirital en la codiciada región norte de Monagas, en el este de Venezuela. Estas son algunas de las pocas áreas del país que pueden producir crudo ligero y mediano, así como gas natural, muy apreciado por las compañías petroleras que lo necesitan para mezclarlo y facilitar la exportación del petróleo pesado venezolano.

Shell confirmó en un correo electrónico que firmó varios acuerdos con el gobierno, las empresas de ingeniería Vepica y KBR y la empresa de servicios petroleros Baker Hughes, que «expresa formalmente la intención de Shell de impulsar diversas oportunidades con Venezuela», incluyendo gas costa afuera, petróleo y gas en tierra, exploración, contenido local y desarrollo de la fuerza laboral. No reveló los yacimientos ni proporcionó más detalles a Reuters.

Monagas Norte también podría encajar en la estrategia más amplia de Shell centrada en el gas natural, debido a su proximidad a la infraestructura de gas terrestre del país y a las zonas con mayor quema de gas en Venezuela.

Shell, M&P y otras empresas han diseñado previamente planes para minimizar la quema de gas mediante la construcción de la infraestructura necesaria para capturarlo, procesarlo y transportarlo para su exportación, posiblemente a través de Trinidad.

El área de Punta de Mata, que incluye Pirital, Carito y el cercano campo El Furrial, produjo unos 94.000 bpd de crudo y unos 1.030 millones de pies cúbicos diarios de gas el mes pasado, según cifras independientes.

De esa cantidad, unos 350 millones de pies cúbicos diarios se quemaron. El único proyecto de Shell en Venezuela antes del anuncio del acuerdo preliminar era el emblemático proyecto offshore Dragón, cerca de Trinidad. La compañía ha tenido dificultades para avanzar después de que Estados Unidos impusiera sanciones al sector energético venezolano en 2019. Shell había vendido su participación en el emblemático yacimiento petrolífero Urdaneta Oeste a la francesa Maurel & Prom en 2018.

PDVSA y el Ministerio de Petróleo están en conversaciones con alrededor de una docena de socios de empresas mixtas dispuestos a ampliar las operaciones a campos vecinos, áreas maduras o bloques marcados como greenfields, donde se necesita desarrollo de infraestructura.

Entre otras empresas que buscan ampliar las áreas donde tienen proyectos para poder impulsar la produccion de petróleo y gas se encuentran la española Repsol y M&P, según las fuentes.

Repsol es el socio extranjero con la mayor deuda por recuperar en Venezuela, con más de 5.000 millones de dólares acumulados bajo sanciones, según informó la firma el mes pasado.

Chevron y el gobierno de Venezuela también están negociando para que la gigante estadounidense devuelva a Venezuela dos áreas de gas natural costa afuera sin explotar en el proyecto Plataforma Deltana, en la frontera marítima con Trinidad y Tobago, que podrían volver a ofrecerse a la inversión privada.

No está claro cuáles serían las condiciones para que Chevron renuncie a esas participaciones. Chevron se centra en la producción de petróleo, no de gas, en Venezuela.

En febrero, Venezuela inició una revisión de todos los proyectos de petróleo y gas, comenzando con los contratos de producción compartida firmados por la administración de Maduro con empresas poco conocidas, y más recientemente pasando a empresas conjuntas con socios más grandes. El gobierno está solicitando documentación sobre los proyectos a las empresas participantes, dijeron las fuentes.

PDVSA ha asumido la administración y venta de petróleo de numerosos contratos de producción compartida mientras lleva a cabo la revisión, suspendiéndolos temporalmente.

Funcionarios del Ministerio del Petróleo han informado a los ejecutivos petroleros que completarán la revisión a finales de marzo, según fuentes. También han dicho a los ejecutivos petroleros que los proyectos que estaban inactivos o que no cumplieron con los objetivos de inversión podrían ver sus contratos revocados bajo la revisión.

El gobierno de Estados Unidos también está verificando cuidadosamente las credenciales de las empresas y el cumplimiento de las sanciones antes de otorgar autorización a cualquier socio existente o nuevo, dijeron fuentes separadas.