Emergencia Silenciosa en la Frontera Colombia-Venezuela: Vulnerabilidad y Migración Creciente
Las imágenes de miles de personas atrapadas en el lado venezolano del Puente Internacional Simón Bolívar, esperando para ingresar a Colombia, ya no son comunes. Tampoco lo son las multitudes de personas caminando en masa, como se veía hace años. Pero quienes todavía cruzan por esta área ahora se encuentran en una vulnerabilidad casi total. De los 20 albergues que alguna vez apoyaron a los migrantes venezolanos en la ruta entre Cúcuta y Bucaramanga, solo quedan tres. Los lugares que una vez ofrecieron orientación, refugio y la oportunidad de descansar y recuperar fuerzas antes de continuar el viaje han desaparecido.
Los voluntarios que aún trabajan en la zona advierten sobre una «emergencia silenciosa». El presidente colombiano Gustavo Petro advirtió en abril sobre una posible nueva ola de migrantes venezolanos, esta vez huyendo de las políticas migratorias de Donald Trump.
En el punto de entrada a la frontera de Colombia, quedan rastros de lo que una vez fue una respuesta prioritaria a los migrantes.
Los trabajadores humanitarios advierten que si ocurre una nueva ola de migración masiva, nadie está preparado para manejarla: no hay dinero, no hay recursos y no hay apoyo nacional o internacional. Un estudio publicado el 27 de mayo proyecta que casi el 5% de la población de Venezuela ya ha decidido migrar en los próximos seis meses.
A lo largo de la ruta de Cúcuta a Bucaramanga, la presencia humanitaria ha desaparecido casi por completo. De las 17 agencias internacionales que operaban en la zona, solo quedan tres, y su ayuda está lejos de ser suficiente para las cientos de personas que aún cruzan el Puente Internacional Simón Bolívar. Además, hay un flujo creciente de personas que regresan a Venezuela.
“De repente, los trabajadores de ayuda comenzaron a irse. Creo que fue alrededor de 2022, cuando estalló la guerra en Ucrania. Nos dijeron que había cosas más importantes que atender, así que se fueron,” recordó Ronald Vergara, un migrante venezolano que vive a lo largo de la carretera Cúcuta-Pamplonita y dirige Hermanos Caminantes. Este albergue, uno de los pocos que aún se mantiene en la zona, se encuentra a 49 kilómetros del Puente Internacional Simón Bolívar, un punto de partida tradicional para los migrantes venezolanos que se dirigen hacia el sur. Antes acogía a 200 personas por día, pero ahora solo puede asistir a 20 migrantes como máximo.
Ronald pasó de trabajar con 40 voluntarios en su albergue, casi todos reclutados a través de la cooperación internacional, a estar acompañado solo por su esposa. Los dos cocinan arepas para dar a los migrantes que pasan. Las comidas que antes eran preparadas por algunas organizaciones ya no existen. El mismo Ronald reconoce que algunos caminantes deciden no detenerse en su albergue cuando ven que está casi vacío.
Existen varias razones que explican por qué docenas de trabajadores de ayuda internacional se han retirado de la ruta migratoria del lado colombiano. El viaje de los venezolanos en terreno colombiano comienza en Cúcuta pero tiene diversos destinos. Mientras algunos se quedan en esa ciudad, otros van a Bucaramanga, y algunos continúan hacia Bogotá y Medellín. Muchos incluso terminan su viaje en Ecuador, Perú o Chile. Sin embargo, Colombia sigue siendo el destino principal para los venezolanos.
Aún así, el número de migrantes que viajan hacia el sur ha sido bajo durante al menos dos años. Esto coincide con el aumento de la ruta del Darién hacia Estados Unidos.
“Al principio, la gran mayoría de los migrantes que cruzaban se dirigían hacia el sur o a otra parte de Colombia. Pero en 2022, las personas no permanecían mucho tiempo en Cúcuta porque su ambición era atravesar el Darién para intentar llegar a EE. UU.,” explicó Adam Isacson, miembro de la Oficina de Washington para América Latina (WOLA).
El mismo Ronald Vergara recordó que los trabajadores de ayuda internacional solían pedirle que intentara persuadir a los migrantes para que no se dirigieran hacia el norte. “Nos pedían que les recordáramos cuán peligroso era la ruta y que no había necesidad de asumir un riesgo tan grande para llegar a Estados Unidos. Deberían elegir otros caminos y tener más paciencia.”
Entre 2022 y 2024, cerca de 700,000 migrantes venezolanos caminaron por la selva del Darién con la esperanza de llegar a Estados Unidos. Esto desplazó las rutas migratorias principales. Caminar la carretera que conecta Cúcuta con Pamplona ya no era una prioridad. Nuevos puntos de acceso habían surgido a lo largo de la costa de Colombia, particularmente en los pueblos de Capurganá, Turbo y Necoclí, las tres principales puertas de entrada al Darién. Ahora, los mismos caminos que una vez se usaron para salir se están convirtiendo en rutas de retorno para aquellos que se dirigen de vuelta al sur a través del continente.
Aunque los trabajadores de ayuda se mantuvieron alrededor de Cúcuta hasta 2024, notaron que el apoyo era más urgente en los puntos de entrada al Tapón del Darién. Ronald Vergara recuerda que el primer gran recorte en la ayuda internacional a la zona llegó el 31 de agosto de ese año, cuando World Vision, una de las organizaciones que más apoyaba a migrantes y voluntarios, se retiró.
Ese retiro no solo ocurrió cerca de Cúcuta. Las organizaciones también abandonaron otras áreas, dijo Vergara. Antes del 31 de agosto, había autobuses y camiones disponibles para transportar migrantes a varias ciudades colombianas. Este beneficio fue uno de los primeros en desaparecer cuando comenzó septiembre. Sin embargo, todavía había recursos para otros tipos de ayuda, al menos por unos meses más. Pero ese apoyo colapsó finalmente en enero de 2025, cuando Donald Trump volvió al poder.
Si bien advirtió que deportaría a millones de migrantes, también se centró en recortar los fondos que fluían de USAID al resto del mundo. La presencia de USAID representaba el 42% de la ayuda humanitaria global. Colombia era el país latinoamericano que más recibía de la agencia (alrededor de $400 millones anuales), destinados principalmente a asistencia humanitaria y relacionada con la migración.
Sin embargo, la nueva administración decidió realizar una revisión exhaustiva del gasto de USAID. Aunque técnicamente es independiente, recibe financiamiento a través de la aprobación del Congreso. La investigación ordenada por Trump resultó en la disolución de USAID y el nombramiento de Marco Rubio (el Secretario de Estado) como director interino de la organización. En sus primeras declaraciones, Rubio anunció que recortaría el 83% de los programas de USAID.
Entonces, ¿cómo impacta eso en la migración venezolana? Ronald Vergara lo explicó claramente en una entrevista con La Hora de Venezuela: “La decisión del gobierno de EE. UU. lo arruinó todo. Todo se detuvo de inmediato. Todos los servicios. Luego recibí correos electrónicos de los trabajadores de ayuda explicando que sus operaciones dependían del presupuesto de EE. UU. para mantenerse a flote.”
A principios de 2025, la organización holandesa SOA tenía la mayor presencia en la ruta migratoria de Cúcuta a Bucaramanga. Apoyaron a los trabajadores humanitarios con comida, asistencia técnica y atención médica. Pero tras su partida, ese tramo—todavía cruzado por cientos de personas cada mes—fue invadido por el aislamiento.
César García es venezolano. Dirige la fundación Aid for Aids, que está afiliada a la Fundación de Venezolanos en Cúcuta (Funvecuc). Su ubicación es particularmente estratégica, a pocos metros del punto de entrada colombiano en el Puente Internacional Simón Bolívar. En otras palabras, César y su fundación están entre los primeros en proporcionar ayuda a los migrantes. Sin embargo, su capacidad para ayudar también ha disminuido. Donde antes podía ofrecer comidas, refugio e incluso boletos de autobús, ahora solo puede proporcionar agua potable, estaciones de higiene personal y análisis de sangre para detectar infecciones de transmisión sexual.
“Vemos que la emergencia continúa. Es constant. Incluso si ahora parece diferente, la emergencia sigue. No se ha detenido,” dijo César García desde su lugar de trabajo en Cúcuta. “Por supuesto, si estás viendo a 500 personas al mes, parece que no es nada comparado con los días en que el mismo número estaba atrapado en el puente en un solo día—o incluso mil,” agregó, señalando que los datos de monitoreo recopilados por las organizaciones aún no logran captar la atención del estado.
Las personas que llegan a Aid for Aids tienen diferentes destinos. Algunos buscan quedarse en Colombia, mientras que otros se dirigen a Perú o Ecuador. Un aspecto notable de este flujo migratorio es que la mayoría ya ha migrado una vez, regresado a Venezuela, y ahora se están yendo de nuevo. Incluso hay casos de personas recientemente deportadas de Estados Unidos.
“Hace un mes, llegaron aquí dos personas que habían sido deportadas,” recordó García. “Fueron llevadas de regreso a Venezuela, escoltadas por la policía. Se colocaron bajo un régimen de presentación, saltaron su primera audiencia, y se dirigieron casi de inmediato hacia la frontera. Iban de camino a Perú y dijeron que las cosas estarían mejor allí que en Venezuela.”
Durante los viajes de reportaje de La Hora de Venezuela en torno a Cúcuta, decenas de personas fueron vistas tomando la ruta migrante, pero en sentido opuesto, de regreso a Venezuela. A veces a pie, a veces en autobús, las personas tenían varias razones para regresar a su país de origen.
Aunque más personas todavía están dejando Venezuela, García notó que en los últimos meses, el número de personas que regresan se ha igualado casi con los que salen. Eso presenta sus propios desafíos urgentes. “Cuando una familia de cinco con niños aparece después de caminar tres días—agotada, hambrienta y deshidratada—miro lo que tenemos aquí y me doy cuenta de que no podemos ayudarlos como necesitan,” explicó García.
Según datos de la autoridad migratoria de Colombia, hay dos rutas principales utilizadas en este flujo inverso: por avión y por rutas marítimas riesgosas. Estas últimas ya han experimentado múltiples accidentes, muertes y desapariciones hasta ahora en este año. La agencia también reportó un aumento general en el tráfico fronterizo en comparación con principios de 2024.
“En términos generales, los registros de entradas y salidas muestran que en enero y febrero de 2025, los flujos migratorios venezolanos aumentaron un 41% en comparación con el mismo período de 2024, destacando la aparición de esta nueva dinámica migratoria,” dijo Migración Colombia en un informe publicado el 10 de marzo.
En el borde de la Carretera 70—la misma ruta que atraviesa el departamento de Norte de Santander desde Aguachica, en el departamento de Cesar, hasta el Puente Internacional Simón Bolívar—una familia está caminando. Un joven con gorra y pantalones cortos, cargando dos bolsas. Una mujer con cabello trenzado. Tres niños. Y, notablemente, un perro blanco, agotado de la travesía.
Son venezolanos que regresan a Venezuela. Se detuvieron a descansar al lado de la Carretera 70, a unos tres kilómetros de la salida de Colombia y la entrada a San Antonio del Táchira. Kleiver Javier Díaz tiene 23 años. En su mano izquierda, sostiene firmemente la correa atada a su perro. Pero en una de las dos bolsas en su espalda, hay al menos tres cachorros. “Son perros migrantes, porque vienen de la frontera sur,” dice Kleiver, riendo.
Han estado viajando durante tres meses desde Argentina a Venezuela. Su objetivo es llegar a la ciudad de Guacara, cerca de Valencia. La familia está agotada, y sus rostros lo demuestran. También están molestos porque hace algunas semanas fueron robados por otros migrantes venezolanos en la frontera entre Bolivia y Perú.
“A penas teníamos algo con nosotros. Compramos los boletos, y el resto del dinero lo enviamos a Venezuela. Lo poco que teníamos fue tomado por algunos de nuestros propios paisanos,” recuerda la esposa de Kleiver, quien pidió no ser nombrada.
En Buenos Aires, Kleiver trabajaba en la construcción y estaba yendo bien a pesar de la xenofobia y discriminación. Vivió durante tres años con su familia en la capital argentina. Ahora, han decidido regresar con un panorama incierto.
“No sabemos exactamente cuándo llegaremos. La idea es llegar, ver a la familia, y averiguar qué podemos hacer. Estamos regresando por ellos. Mi mamá trabaja barreando calles y puede ayudarme a encontrar un trabajo, pero primero tengo que llegar allí,” dijo Kleiver Díaz.
Esta familia recordó que no tuvieron refugio a lo largo del camino por Colombia. Sin embargo, sí recibieron kits de ayuda en lugares como Pamplona, Chinácota y Los Patios. Estos kits, entregados en bolsas azules, contienen alimentos y suministros de higiene para ayudar a las personas a seguir caminando.
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