La fortuna de Jaime Gilinski Bacal ha tenido un crecimiento impresionante en el último año, gracias a sus recientes operaciones en el sector petrolero, colocándolo como el empresario con mayor patrimonio de Colombia. Su riqueza se ha multiplicado por más de 4.5 veces desde 2021. Después de asumir el control estratégico de Grupo Nutresa, sus movimientos más recientes abarcan los sectores de hidrocarburos y alimentos en Venezuela, así como una creciente participación en la petrolera GeoPark.
Según la revista Forbes, la fortuna de Jaime Gilinski Bacal ascendió a US$ 17.300 millones, lo que representa un incremento del 37,38 % en comparación con el año anterior. La evolución de su patrimonio muestra la rapidez de esta expansión: en 2021 se calculaba en US$ 3.800 millones; en 2023 se situó en US$ 3.600 millones; en 2024 saltó a US$ 7.700 millones, y en 2025 alcanzó los US$ 10.700 millones.
La publicación especializada identifica a Gilinski como el gestor de uno de los conglomerados bancarios más importantes de América Latina, estructurado mediante fusiones y adquisiciones estratégicas. Su trayectoria profesional comenzó en este ámbito después de graduarse del programa de maestría en administración de empresas (MBA) de la Universidad de Harvard en 1980, período durante el cual trabajó en la división de fusiones y adquisiciones de Morgan Stanley.
Aunque reside principalmente en Panamá, posee propiedades residenciales en Londres, Nueva York, Miami y Colombia. Está casado con la empresaria panameña Raquel Kardonski, con quien tiene cuatro hijos: Gabriel, Benjamín, Joshua y Dorita. La familia Kardonski ha desempeñado un papel fundamental en la creación y desarrollo de la Zona Libre de Colón. También fundaron y mantienen el control accionario de Towerbank International, una entidad financiera relevante en el centro bancario internacional panameño.
Jaime Gilinski participa en el megaproyecto de desarrollo urbano y logístico Panamá Pacífico, ubicado en la antigua base militar estadounidense de Howard, junto al Canal de Panamá, donde su cuñado Henry Kardonski se desempeña como CEO y líder del proyecto, cuya inversión acumulada supera los USD 819 millones.
En el sector financiero, es propietario desde 2003 del Banco GNB Sudameris con operaciones en Colombia, Paraguay y Perú; y en 2019, fundó el banco digital Lulo donde su hijo Benjamín es presidente de la junta directiva. En 2023, concretó una participación del 52,87 % de Metro Bank Holdings en Londres, donde Iván Duque se unió a la junta directiva, junto a Jaime Gilinski y su hija Dorita Gilinski.
En mayo de 2023, el Grupo Gilinski (liderado por Jaime Gilinski y su hijo Gabriel), en alianza con el fondo de inversión árabe International Holding Company (IHC), acordó la adquisición de Grupo Nutresa. La transacción fue catalogada como una de las operaciones corporativas de mayor importancia en la historia empresarial colombiana, eliminando el esquema de participaciones cruzadas que había perdurado por más de cuatro décadas por el Grupo Empresarial Antioqueño (GEA).
Durante un periodo de año y medio, el grupo promovió ocho Ofertas Públicas de Adquisición (OPA) por Nutresa y Grupo Sura, lo que derivó en un intercambio masivo de activos que permitió controlar más del 87 % del capital social de Grupo Nutresa. Para concretar el control de la multinacional de alimentos —valorada entre US$ 7.000 millones y US$ 11.000 millones—, Gilinski destinó más de US$ 2.500 millones en las etapas iniciales de compra.
Después de adquirir el control de Grupo Nutresa entre 2023 y 2024, Jaime Gilinski asumió la presidencia ejecutiva y la representación legal del Grupo Nutresa, desde donde implementó una reestructuración de portafolio caracterizada por compras de activos estratégicos y desinversiones puntuales. Entre las adquisiciones se destacan productos Yupi (que controlaba su familia), Empaques Industriales y Helados Mimo’s en Colombia, la marca de helados Tío Rico en Venezuela, la confitera La Universal en Ecuador, y la empresa de máquinas expendedoras Easy Vending en Colombia. A la par, la organización desinvirtió sus participaciones en Estrella Andina (operadora de Starbucks en Colombia) y en Bimbo Colombia.
En marzo de 2026, el Grupo Gilinski inició la construcción de su posición accionaria en GeoPark mediante una inversión privada de capital de US$ 107 millones. En dicha operación, la junta de GeoPark emitió 12.876.053 nuevas acciones ordinarias que fueron suscritas a un valor de US$ 8,31 por título a través de la sociedad Colden Investments. Con esta compra inicial, el Grupo adquirió el 20 % del capital social de la petrolera, convirtiéndose en el mayor accionista individual con representación en la junta directiva.
Después, el conglomerado elevó su participación al 27,9 % del capital accionario, acumulando una inversión total cercana a los US$ 170 millones a lo largo de 2026. La junta de GeoPark, compuesta por nueve miembros, incluye a Gabriel Gilinski, Dorita Gilinski y el abogado Camilo Martínez Beltrán, quien también forma parte de la junta del Grupo Nutresa.
Previamente, entre septiembre y octubre de 2025, GeoPark había adquirido por US$ 115 millones el 100 % de la participación operacional en dos bloques de Pluspetrol ubicados en la formación de yacimientos no convencionales (shale oil) de Vaca Muerta, provincia de Neuquén (Argentina). Los activos corresponden a los bloques Loma Jarillosa Este (con concesión vigente hasta 2057) y Puesto Silva Oeste, otro bloque continuo que complementa la escala del proyecto. Con esta adquisición, GeoPark formalizó su ingreso como operador directo de hidrocarburos no convencionales mediante la técnica de fracturación hidráulica, conocida como fracking.
La petrolera diseñó un plan de desarrollo e inversión en el área de US$ 500 millones a US$ 600 millones con horizonte a 2028, enfocado en la perforación de 50 a 55 pozos. Esta inversión le permite postularse al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) de Argentina, marco que otorga beneficios como una tarifa reducida del Impuesto a las Ganancias del 25 %, exenciones arancelarias de importación, estabilidad regulatoria por 30 años y libre disponibilidad de divisas.
Adicionalmente, GeoPark obtuvo el mayor puntaje en la convocatoria pública realizada por la empresa estatal provinciana Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) para la adjudicación del área exploratoria Corralera Noreste. El proceso se encuentra en la fase final de evaluación técnica y administrativa previa a la aprobación formal por parte del directorio de GyP.
GeoPark concretó su ingreso a Venezuela para operar en la Faja Petrolífera del Orinoco (una de las zonas con mayores reservas de hidrocarburos del país) mediante una alianza operativa y comercial de 25 años para la explotación del Bloque Bare con la entidad pública de control PDVSA (Petróleos de Venezuela S.A.). En este esquema, GeoPark actúa como el socio privado encargado de proveer el capital de trabajo, la tecnologia y la infraestructura necesaria para incrementar la producción, a cambio de una participación en los barriles extraídos o en los ingresos generados conforme al marco normativo de empresas mixtas en Venezuela.
La negociación estratégica para el ingreso de GeoPark ante el Ministerio de Petróleo de Venezuela y PDVSA fue liderada por Felipe Bayón como CEO de GeoPark, pero Jaime Gilinski actuó como respaldador financiero y de capital, a cambio de nuevas acciones lo que le permite elevar su participación actual del 28 % a un 56,3 %, convirtiéndose en el accionista mayoritario de la sociedad. Según los términos contractuales, la participación podría incrementarse hasta el 58,4 %.
Con esta posición mayoritaria, el grupo prevé lanzar una Oferta Pública de Adquisición (OPA) dirigida a los accionistas minoritarios para consolidar el control total de la petrolera. La organización ha manifestado su intención de ofertar hasta US$ 100 millones adicionales a un precio de US$ 12,22 por acción, valor que representa una prima del 47,1 % en comparación con el precio de su primera compra en la compañía.
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