Durante agosto y mientras continua el gobierno de Trump, la economía de Washington DC mostró señales claras de estres. Los hoteles sufrieron caídas importantes en ingresos y ocupación, mientras que los restaurantes apenas se mantuvieron, según datos recientes. A este panorama se suma el prolongado cierre del gobierno, que ha intensificado el impacto económico en la capital.
Los impuestos sobre ventas de hoteles en DC cayeron un 11,8% en agosto en comparación con el mismo mes de 2024, según la oficina del director financiero de la ciudad. Thomas Penny, presidente de Donohoe Hospitality Services, que administra seis hoteles en DC y más de una docena en el DMV, calificó agosto y septiembre como “los peores meses del año”. Penny atribuye la caída a recortes gubernamentales, menos viajes oficiales y la presencia de tropas federales en las calles, junto con la cobertura mediática que retrata a la ciudad como menos segura.
El impacto del cierre del gobierno se suma al panorama. Según la American Hotel & Lodging Association (AHLA), cada día de cierre le cuesta a la economía $31 millones en actividad que habrían generado las estadías hoteleras. Hasta la fecha, estiman pérdidas por $650 millones solo en el sector hotelero. Rosanna Maietta, CEO de AHLA, alertó que “la incertidumbre económica y la caída de confianza del consumidor se traducen en cancelaciones de reservas y desalentado la planificación futura, especialmente en plena temporada alta de viajes”.
En contraste, los impuestos sobre ventas de restaurantes apenas subieron un 0,2%. Sin embargo, Shawn Townsend, de la Restaurant Association Metropolitan Washington, advirtió que “en este entorno, ‘plano’ es esencialmente una caída”. El aumento de costos de alimentos, mano de obra y servicios públicos ha comprimido aún más los márgenes de los restaurantes, haciendo que agosto fuera “especialmente difícil”. Además, la percepción de que la ciudad no es acogedora para viajeros internacionales, especialmente de Canadá y Europa, afectó la demanda.
Más de 30 asociaciones hoteleras de todo el país enviaron cartas al Congreso instando a terminar el cierre del gobierno. Chris Hardman, presidente de la International Society of Hotel Associations, destacó que “la industria hotelera genera millones de empleos y fortalece comunidades en todos los Main Street de EE. UU.”. La AAHOA recordó que representa a casi 20,000 pequeños negocios que sustentan el 60% de los hoteles del país y advirtió que incluso los negocios más resilientes no pueden prosperar en un ambiente de incertidumbre prolongada.
Los hoteles y restaurantes de DC muestran cómo los eventos políticos y la percepción de la ciudad impactan directamente la economía local. Mientras los hoteles enfrentan pérdidas millonarias y cancelaciones constantes, los restaurantes operan con margenes reducidos. La prolongación del cierre del gobierno y la situación bajo la presidencia de Trump intensifican esta presión, dejando claro que la economía de la capital depende tanto de la política como del turísmo.
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