Televisión por cable lucha por mantener mercado

TELECOMUNICACIONES Empresas esperan contar con el apoyo de Conatel para sostener la industria en medio del control de cambio

I.R.R.

En tiempos de crisis, la población busca cubrir sólo sus necesidades fundamentales -cuando puede- y se exime de ciertos placeres y “lujos”. La televisión por suscripción (por cable o satélite) es considerada hoy más que nunca un servicio de lujo, pero las empresas que han explotado ese mercado no se rinden ante la circunstancia actual.

Es el caso de Netuno, empresa de servicios de televisión por suscripción (antes Cabletel), telefonía fija e Internet, con operaciones en las principales ciudades del país desde hace ocho años y con una apuesta de multiservicios integrales desde hace dos años.

Alberto Scharffenorth, vicepresidente ejecutivo de Mercadeo de la empresa, señala que las inversiones previstas no han podido acometerse con la celeridad necesaria como consecuencia de los efectos de la situación política y de inestabilidad en el riesgo país.

Esto ha impedido que cristalicen algunos proyectos que tenían factibilidad desde el punto de vista económico.

Con el flujo de caja y el aporte limitado de los accionistas ha echado adelante algunos proyectos, especialmente en telefonía, que es una de las grandes apuestas de Netuno.

Scharffenorth, reconoce que en el segmento de la televisión por suscripción, uno de los fuertes de la empresa, la situación no ha estado fácil en los últimos tres meses, producto de la pérdida del poder adquisitivo, consecuencia de la devaluación del bolívar desde febrero de 2002.

El sector telecomunicaciones ha vivido una seria crisis pro ducto de la devaluación -la cual se calcula en 128%- pues los precios de los servicios no han subido al mismo ritmo.

De allí que las empresas operadoras hayan tenido que absorber una disminución dramática de los márgenes de ganancia, con tal de sostener el mercado que han ido creando.

El mercado venezolano de televisión por suscripción destaca como uno de los más importantes en Latinoamérica.

Representa 25%, equivalente a cerca de 1 millón de suscriptores nacionales en toda la industria.

El vicepresidente ejecutivo de Netuno y representante de ésta ante la Cámara de Empresas de Servicios de Telecomuni caciones (Casetel), informó que la cartera de morosidad ha crecido en el sector de la TV por suscripción.

En el caso concreto de Netuno, la morosidad oscila normalmente entre 3 y 4%.

Scharffernorth dice que, probablemente, ésta se duplicó entre diciembre y enero, pero prefiere esperar porque cree que aún están por verse las dimensiones del paro cívico nacional. En muchos casos, la mora es atribuida a factores logísticos relacionados con la cobranza durante el paro.

Señala que los primeros meses del año han recuperado algunos montos y asegura que ha habido pocos retiros del servicio.

En los despidos que se han producido en el sector telecomunicaciones, varios miles, ha contribuido con muy pocos Netuno, que antes de que se profundizara la crisis acometió ajustes en su nómina.

Scharffenorth mostró preocupación por la aplicación de un régimen de control de cambio que no da cabida a un mercado paralelo con bonos de la deuda como ocurrió en el pasado.

Espera que la operación de los servicios no vaya a resultar afectada mientras se asimila el nuevo régimen cambiario.

En esta materia trabajan de la mano con Conatel, de modo de poder sostener la industria, cuyos costos, en su mayoría, se tasan en dólares.