El 2026 ha sido un año marcado por eventos traumáticos, iniciando con los bombardeos en Caracas el 3 de enero, los terremotos de magnitud 7,5 y 7,2 que sacudieron a Venezuela el 24 de junio y los desastres naturales que se han presentado. Especialistas señalan que la experiencia se vive según cada grupo etario, sin embargo, niñas, niños y adolescentes representan uno de los más vulnerables al no tener los recursos psicológicos necesarios para afrontar estas situaciones.
El rostro de inocencia de los niños al no entender lo que está sucediendo revela la vulnerabilidad con la que enfrentan el desafío de crecer en medio de los acontecimientos políticos, sociales y naturales que afectan a Venezuela. Ante esto, profesionales de la salud mental recuerdan la importancia del acompañamiento de los padres, representantes o responsables en su contención y recuperación.
Los bombardeos de Caracas el pasado 3 de enero, el doblete sísmico de magnitud 7,5 y 7,2 en escala de Richter del 24 de junio y los desastres naturales que se han presentado como las inundaciones en el estado Portuguesa y los incendios en Apure tienen algo en común: lo repentino e inesperado de la catástrofe. Y en medio de la emergencia están los niños que de una u otra manera se han visto afectados.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) alertó que 3,9 millones de niños, niñas y adolescentes viven en las zonas afectadas por los terremotos ocurridos en Venezuela, entre ellas Caracas, Aragua, Carabobo, Falcón, La Guaira, Miranda y áreas aledañas. De este número, 680.000 niños se encuentran entre los 1,8 millones de personas que necesitan asistencia humanitaria.
Tras estos eventos naturales, niños y niñas se exponen a peligros como la orfandad, violencia, abuso físico, psicológico o sexual después de haber vivido la pérdida de familiares y de sus viviendas. De igual manera, debido a que la emergencia engloba a todo el territorio nacional, las abrumadoras noticias y el cambio en su rutina diaria, también afecta a aquellos que a pesar de estar fuera de la zona cero, sufren las consecuencias de la catástrofe.
“No es lo mismo la reacción típica de un adulto a como pueda reaccionar un niño o niña, todas estas noticias ellos lo están procesando”, señaló el psicólogo Omar Quintero, con formación en Primeros Auxilios Psicológicos por la Organización Panamericana de la Salud y diplomado en Psicología Clínica.
El especialista aseguró que es normal que los niños se hagan múltiples preguntas sobre lo que está ocurriendo. “Todo esto genera una reacción de pánico o de miedo intenso porque ellos no están preparados y si bien eso es algo que en algún momento como adultos podemos pasar, ellos están a la espera de un adulto o adulta que esté presente para vivir esa contención, esa respuesta que ellos quizás estén buscando”.
Por su parte, el psicólogo Daniel Durán, maestrante en Terapia Cognitivo Conductual y dedicado al área clínica, expresa que comúnmente los niños tienden a imitar lo que ven y sus padres son los principales ejemplos. Ellos se encargan de dosificar la realidad para que de esa manera el impacto emocional de lo que no saben manejar no los afecte. “Cuando esos niños se conectan a la realidad, por ejemplo, y ven a sus padres inestables tienden a sentirse inseguros, o a sentirse preocupados”. Esto es parte de lo que sucede con los niños víctimas de los terremotos.
A la fecha, según los datos oficiales ofrecidos por el gobierno nacional, se estima que al menos 1.719 personas han perdido la vida y 5.034 están heridas debido al desplome de edificios durante los movimientos telúricos.
El concepto de la muerte es algo abstracto para los niños. Durán explica que “un niño como tiene información, se puede inventar o asociar las respuestas de sus inquietudes. ‘Bueno, me quedé sin papá, he estado sin papá un día, una tarde’. De pronto no tienen entendido que es para siempre. Y no tienen nada relacionado con eso. Seguramente, los primeros días lo van a asociar con experiencias de otros o experiencias simbólicas, como, por ejemplo películas o series, donde el protagonista perdió a sus papás pero con un final feliz. Eso genera una expectativa, una esperanza que, al despertar, al encontrarse con la realidad puede llegar a generar lo que nosotros conocemos como una depresión infantil”.
Enfrentar impactos emocionales cada vez más grandes puede generar afectaciones psicológicas importantes. En estos escenarios, los psicólogos bucan prevenir -dependiendo de la ayuda profesional que reciban los menores de edad- el riesgo de estrés postraumático, ansiedad y el aplanamiento afectivo donde los niños “prefieren no sentir porque ya han sentido tanto dolor que aprendieron que apagar sus emociones es lo que los mantiene a salvo o los mantiene seguros, porque al conectar con el dolor y no saber manejarlo lo que hace es traerles problemas”, señala Durán.
Las redes sociales también marcan una especie de “salida”. Durán alerta que “cuando hay mucho dolor, los menores tienden a fantasear, por eso es que tú ves a muchos niños metidos en las redes sociales. De repente va a haber un pico muy alto de consumo de contenidos y eso genera desgastes, genera insomnio, entre otros problemas físicos”.
Igualmente, señala que a nivel orgánico hay hormonas que se segregan en este tipo de situaciones traumáticas y eso afecta a la salud del cuerpo en general. Entonces, no solamente se habla de enfermedades mentales, sino también físicas.
Quintero afirma que en estos casos no se habla solo de aplicar terapias. Al ser una emergencia compleja “esto es un proceso de recuperación, de contención y apoyo profesional los niños que perdieron o carecen de su estructura de recursos psicológicos y personales y, además, su red de apoyo no es suficiente.
“Al no tener los suficientes recursos psicológicos para afrontar una pérdida, la atención de los niños a nivel de psicología tiene que ser integral y con un equipo interdisciplinario”.
Recuerda que “aunque haya tiempos de emergencia, los protocolos, las leyes, las instituciones no dejan de funcionar”. En este sentido, explica que de acuerdo a los lineamientos legales, se procede a hacer una intervención de contención con el niño en la que se busca guiar, apoyar, encontrar refugio y reconstruir redes de apoyo y una estructura para los niños, niñas o adolescentes afectados.
Asimismo, enfatiza en la importancia de un equipo que preste apoyo en el campo jurídico, trabajadores sociales, médicos, psicólogos para poder “reconstruir todo lo que el niño de por sí, en su familia, ha perdido”.
“Cuiden a los niños” son las frases que más se repiten en redes sociales, recordando lo ocurrido en el año 1999 durante la tragedia de Vargas donde se registraron casos de desapariciones de niños. La abogada María de Jesús Yanez, usó su cuenta en Instagram (@abogada.yanez) para denunciar que “un niño separado de su familia en una emergencia no está disponible para adopción”.
Señala que la separación física o territorial debido a un evento fortuito jamás rompe el vínculo filial.
“Todos los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a vivir, ser criados o criadas y a desarrollarse en el seno de su familia de origen. Excepcionalmente, en los casos en que ello sea imposible o contrario a su interés superior, tendrán derecho a vivir, ser criados o criadas y desarrollarse en una familia sustituta, de conformidad con la ley”. Artículo 26 de la Lopna (Ley Orgánica para la Protección del Niño, Niña y del Adolescente de Venezuela).
La abogada aclara que el accionar más adecuado al encontrar un niño sin su familia directa es reportar el caso de inmediato a los Consejos de Protección (CPNNA) o al Instituto Autónomo Consejo Nacional de Derechos de Niños, Niñas y Adolescentes (Idenna), quienes se encargarán de dictar una Medida de Abrigo Provisional con el único fin de investigar y lograr la reagrupación familiar. En ningún caso es recomendable publicar al menor como extraviado en redes sociales o “adoptarlo” de manera automática, sin un proceso administrativo previo.
Organizaciones como EmpoderaME, la Federación de Estudiantes de Derecho de Venezuela y la Coalición por los DDHH y la Democracia activaron una petición solicitando a Unicef y a la Cruz Roja que activen y orienten a la comunidad sobre los protocolos de protección inmediata para la niñez ante los reportes de niños separados de sus padres como consecuencia del desastre.
En la solicitud sustentada en la Convención de los Derechos del Niño, Directrices Interinstitucionales para NNA No acompañados y Separados y las Normas Mínimas para la Protección de la Infancia en la Acción Humanitaria, pide, entre otras cosas, el seguimiento, registro y documentación de los menores según estándares internacionales, mecanismos de reubicación familiar, medidas preventivas de la trata, explotación y adopciones ilegales durante la emergencia y planes de atención psicosocial post crisis.
Manuel Rodríguez Pumarol, representante de Unicef en Venezuela declaró que “los hospitales están operando más allá de su capacidad, miles de niños no tienen acceso fiable a agua potable y muchas escuelas han resultado dañadas”. Indicó que los daños en hospitales de La Guaira, Caracas, Carabobo, Aragua y Falcón están afectando la atención de niños y mujeres embarazadas.
Unicef estima daños en 432 escuelas del Distrito Capital y algunos centros educativos que permanecen en condiciones seguras están siendo utilizados como refugios temporales para las familias desplazadas.
La organización ha movilizado personal y suministros para llegar a unas 650.000 personas, incluidos 234.000 niños, con apoyo en salud, nutrición, agua y saneamiento, protección infantil y educación.
Como parte de la iniciativa para apoyar a los afectados por los terremotos, desde Barquisimeto (Lara) un grupo de psicólogos y estudiantes de psicología preparan una donación de “kits emocionales” para niños. Se trata de libros de cuentos, dibujos para colorear, colores y otros insumos escolares. Esto con el fin de que los niños puedan expresar sus emociones mediante el juego y el esparcimiento.
“Los niños muchas veces no pueden expresar como se sienten, pero si pueden dibujar” señaló una estudiante de psicología, quien explicó que estos kits sirven para ayudarlos a identificar, procesar y regular sus emociones, reduciendo la ansiedad y evitando que se sientan abrumados.
*El periodismo en Venezuela se ejerce en un entorno hostil para la prensa con decenas de instrumentos jurídicos dispuestos para el castigo de la palabra, especialmente las leyes «contra el odio», «contra el fascismo» y «contra el bloqueo». Este contenido fue escrito tomando en consideración las amenazas y límites que, en consecuencia, se han impuesto a la divulgación de informaciones desde dentro del país.
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