Búsqueda y Identificación de Víctimas: Cómo las Familias Encuentran a Sus Seres Queridos Tras el Doble Terremoto en Vargas

Semanas después del doble terremoto que devastó el este y oeste de Vargas, decenas de familias recorren la morgue de Los Silos y el cementerio La Esperanza en una agotadora búsqueda de sus desaparecidos. Entre códigos forenses, pruebas de ADN y tumbas sin nombre, esta es la ruta que deben enfrentar los sobrevivientes para dar santa sepultura a sus parientes.

Fotografías: Roison Figuera

Daniel duró tres semanas buscando a sus familiars en la OPPE 27, en Caribe. No encontró sus cuerpos entre la montaña de escombros que quedó de las estructuras de 12 pisos. Halló a sus parientes, su hermana y su madre, ya inhumadas en el cementerio La Esperanza, un camposanto ubicado al noroeste de Vargas, vía Carayaca, en el que se enterraron cadáveres de los caídos por el doble terremoto que devastó el este y el oeste de la entidad a inicios de julio.

El hombre llegó al cementerio con el código —no detaló cuál era a TalCual— que le dieron en Los Silos, la morgue instalada en el puerto del Litoral Central para hacer frente a la mortandad que dejó la tragedia. Recorrió unos 18 kilómetros. Al llegar, se encontró con una terraza, que aún se construye, destinada a las víctimas fatales del doble terremoto del 24 de junio.

En una de las parcelas hay decenas de tumbas identificadas con nombres y apellidos. Estas corresponden a personas que fueron reconocidas por sus parientes antes de ser sepultadas o que fueron identificadas pero no reclamadas.

En otro de los terrenos hay un grupo importante de tumbas que solo tienen un código de identificación asignado por el Servicio Nacional de Medicina y Ciencias Forenses (Senamef), correspondiente a personas cuya identidad era imposible conocer al momento de ser enterradas. Ahí estaba una de las parientes de Daniel. La reconoció por un tatuaje.

«Debes ir a los Silos antes de venir para acá», dijo un trabajador de La Esperanza. No dio más detalles y siguió con sus labores: preparar el terreno para habilitar más tumbas.

El alcalde José Manuel Suárez llegó al lugar. Su equipo de seguridad no dejó a este medio grabar las palabras que expresaba a Daniel y a otras personas que se encontraban allí. La autoridad municipal aseguró a la ciudadanía que parte de su trabajo actual se enfocaba en procurar que todas las familias pudieran encontrar y dar santa sepultura a sus parientes fallecidos por los movimientos telúricos de magnitud 7,2 y 7,5 suscitados a las 06:04 p.m. del 24 de junio. Suárez compartió parte de su vivencia en pleno acontecimiento.

La ruta de la identificación tras el doble terremoto

El 21 de julio, el Ministerio de Relaciones Interiores, Justicia y Paz publicó un llamado a los familiares que tengan indicios de que sus seres queridos se encuentran en Los Silos de Bolipuerto o en la Morgue de Bello Monte para que acudan a realizarse pruebas de ADN voluntarias e inicien el proceso de identificación.

«Para lograr la identificación de las víctimas mediante comparaciones científicas de perfiles genéticos y brindar certeza y paz a las familias, la institución convoca a los familiares directos consanguíneos a su sede principal», indicó el ente.

Un funcionario del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (Cicpc) explicó a TalCual que, al haber pasado casi un mes, son pocos los cuerpos que pueden reconocerse a simple vista, por lo que el proceso depende de tatuajes, cadenas o prendas de vestir. Relató que incluso se han recibido cuerpos prácticamente calcinados.

«Lo mejor que está haciendo el Senamef son las pruebas odontológicas, antropológicas y de ADN. Sí ha habido respuesta», señala un inspector que prefiere resguardar su identidad. Agrega que el flujo de ingresos ha disminuido: el 12 de junio contabilizó unos 222 cuerpos que ingresaron. Dos días después, entre la mañana y las 5:00 p.m., unos 80.

Un médico forense explicó a este medio que en todas las fases de una catástrofe, como el doble terremoto, deberían aplicarse pruebas no rutinarias de ADN y odontológicas para evitar errores graves, sobre todo con cuerpos en avanzado estado de descomposición: entregar un cadáver por una simple identificación visual familiar es un riesgo que «nunca se debe tomar».

Fuentes cercanas al proceso detallaron que el reconocimiento se basa en comparar datos «ante mortem» (información en vida aportada por familiares o registros médicos) con hallazgos «post mortem» del cuerpo. Si no hay huellas dactilares o reconocimiento visual, los expertos recurren a otros métodos:

Prueba odontológica: el odontólogo forense realiza un examen bucal para crear un odontograma.

Prueba antropológica: se aplica cuando el cuerpo está en estado esquelético. De acuerdo con la Cruz Roja Internacional, en esta fase «se buscan anomalías, fracturas antiguas, cirugías o marcas de enfermedades que coincidan con el historial clínico de la persona desaparecida».

Prueba de ADN: se extrae una muestra biológica del cadáver (perfil genético) y se contrasta con muestras de referencia de familiares directos o con objetos personales. Interpol destaca que este cruce de marcadores determina el parentesco con una fiabilidad cercana al 100%.

Cuando un familiar acude a la prueba, a los parientes consanguíneos se les toma un hisopado bucal o una muestra de sangre. Paralelamente, se les realiza una entrevista técnica para recopilar datos como la ropa que vestía la víctima, cicatrices, tatuajes o cirugías previas.

En los laboratorios de genética, los científicos procesan las muestras de los cuerpos sin identificar de La Guaira y Caracas. Los perfiles genéticos no se comparan «cuerpo por cuerpo» manualmente; se introducen en un software especializado de identificación humana que busca coincidencias de parentesco biológico. Cuando el sistema genera una alerta, el equipo forense cruza el dato con el perfil biológico del antropólogo (edad y sexo) y el odontograma para confirmar la identidad.

Cifras sobre personas inhumadas

Para el 7 de julio, 231 cuerpos de víctimas del doble terremoto en La Guaira no habían sido reclamados por sus familiares, según informó el gobernador de la entidad, José Alejandro Terán. Los cadáveres fueron enterrados en el cementerio La Esperanza a la espera de ser identificados en fechas posteriores.

El funcionario indicó que las autoridades han manejado más de 2.500 cuerpos, identificados «con la más alta tecnología forense y equipos de última generación». Los cadáveres que no sean reclamados, dijo, serán trasladados a dicho cementerio «para su inhumación».

Terán negó que en el camposanto existan fosas comunes. Aseguró que cada cuerpo es sepultado de manera individual, con una cruz y una placa de identificación, y que los familiares podrán acudir en cualquier momento para reconocer a sus fallecidos «con todo el apoyo de nuestros especialistas», bajo la supervisión de la Cruz Roja.

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