Washington D. C. vivirá este fin de semana uno de los momentos más importantes rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026, el torneo más grande en la historia del fútbol. Este viernes se celebrará el Sorteo Final que definirá los 12 grupos del certamen, y casi 24 horas después, también en la capital estadounidense, se dará a conocer el esperado calendario de sedes y horarios de los 104 partidos.
Ambos eventos tendrán lugar en el John F. Kennedy Center for the Performing Arts y atraerán a figuras de alto perfil del mundo del fútbol, delegaciones de federaciones y medios internacionales.
El viernes al mediodía se revelará por primera vez la composición de los 12 grupos de cuatro equipos en un Mundial con 48 selecciones. La metodología del sorteo estará basada en el ranking FIFA publicado el 19 de noviembre de 2025, que define la ubicación de los equipos en los cuatro bombos de 12 selecciones cada uno.
Los tres países anfitriones, Estados Unidos, México y Canadá, ya tienen posiciones preasignadas como cabezas de serie en los grupos A1, B1 y D1, una medida diseñada para equilibrar el calendario y la distribución geográfica del torneo.
Además, los cuatro mejores equipos del ranking serán ubicados en sectores opuestos del cuadro para asegurar que solo puedan enfrentarse en la final si ganan sus respectivos grupos. FIFA también ha estructurado el formato en dos grandes llaves separadas, que no se cruzarán hasta semifinales, con el fin de mantener el equilibrio competitivo.
El sorteo seguirá el orden habitual, comenzando con el Bombo 1 y continuando con los bombos 2, 3 y 4, este último incluyendo a las selecciones que buscan cupos a través del repechaje. Como en ediciones anteriores, se mantienen las restricciones de confederación: no puede haber dos equipos de la misma confederación en un mismo grupo, excepto en el caso de UEFA, que puede tener hasta dos representantes.
El evento reunirá a entrenadores, directivos y delegados de todas las selecciones clasificadas, quienes ofrecerán sus primeras impresiones en la zona mixta al finalizar la ceremonia.
El sábado a las 12:00 p. m. ET se revelará el calendario completo del torneo. Una vez definidos los grupos, FIFA ajusta la programación escogiendo estadios, fechas y horarios basados en criterios técnicos y logísticos que buscan optimizar la preparación de las selecciones y facilitar la cobertura global del evento en múltiples husos horarios.
Durante la transmisión, el presidente de FIFA, Gianni Infantino, y un panel de figuras del fútbol analizarán los emparejamientos, las características de las sedes y los desplazamientos que enfrentarán las selecciones a lo largo del torneo.
El calendario final, que se hará público inicialmente este sábado, tendrá una versión ajustada en marzo, cuando se definan los cupos restantes del repechaje.
Con casi dos millones de boletos vendidos hasta ahora y tres países anfitriones preparando la logística para recibir a millones de visitantes, el anuncio del calendario marca un paso esencial para que aficionados en todo Estados Unidos comiencen a planificar viajes y actividades alrededor del torneo.
Para la región metropolitana de Washington D. C., y para ciudades con fuerte presencia latina como Nueva York, Houston, Los Ángeles, Filadelfia y Miami, este fin de semana represente el arranque real de la conversación mundialista.
Este Mundial también llega en un momento de intensas tensiones migratorias en Estados Unidos. La administración ha endurecido significativamente las políticas de visado y entrada al país, lo que genera incertidumbre entre quienes planean viajar al torneo.
En las últimas semanas, la Casa Blanca ha anunciado medidas específicas para aliviar ese impacto. Entre ellas, el sistema FIFA PASS, que permitirá a aficionados con boletos acceder a citas prioritarias para solicitar la visa de visitante. Las autoridades han aclarado que este sistema no sustituye la visa ni modifica los requisitos habituales.
El secretario de Estado Marco Rubios señaló que “el ticket no es una visa” y que todos los controles de seguridad se mantendrán.
Aunque Washington D. C. será el centro mundial del fútbol este fin de semana, la capital estadounidense no recibirá ni un solo partido del Mundial 2026. La ciudad se suma así a un pequeño grupo de capitales anfitrionas que no han sido sede de partidos, como ocurrió con Bonn en 1974 y Tokio en 2002. En 2026, tampoco Ottawa tendrá juegos.
El contraste es mayor si se recuerda el Mundial de 1994, cuando Washington D. C. fue sede destacada a través del legendario RFK Stadium, hoy desaparecido.
Este fin de semana convierte a Washington D. C. en anfitriona simbólica, epicentro mediático y capital política del torneo. Pero no en sede mundialista. Un recordatorio de como cambian los tiempos y cómo, aun sin recibir partidos, la ciudad mantiene un rol central en la conversación de la fiesta mundial del fútbol.
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