Mientras algunos negocios de Maryland pelean por sobrevivir los efectos de una construcción que se alargó demasiado, el Departamento de Transporte del estado (MDOT) avanza con soluciones concretas. En febrero de 2025, la agencia lanzó el Purple Line Small Business Grant Program para apoyar a empresas afectadas por las obras de la línea de tren ligero que unirá Bethesda y New Carrollton.
En su primera fase, el programa ya distribuyó $1 millón en subvenciones a más de 100 negocios ubicados cerca del corredor del Purple Line. Los fondos entregados oscilaron entre $1,000 y $40,000, dependiendo de la necesidad de cada solicitante y su cercanía con las zonas más impactadas por la construcción, según detalló el MDOT.
El objetivo del fondo, con una inversión total de $4 millones en cuatro años, apunta a reducir los impactos económicos y preparar a los pequeños negocios para el momento en que comience a operar el tren. “Esta inversión representa una gran oportunidad de crecimiento económico que conectará comunidades desde Bethesda hasta New Carrollton”, aseguró Paul J. Wiedefeld, secretario de Transporte de Maryland, en entrevista con The MoCo Show. “Las subvenciones ayudarán a que los negocios sobrevivann y crezcan cuando la línea esté lista”.
La respuesta en esta primera ronda fue masiva: más de 450 solicitudes llegaron al MDOT. Un equipo de selección evaluó caso por caso, priorizando a quienes demostraron mayor necesidad y a los que operan dentro de las zonas identificadas como prioritarias.
Quienes no recibieron fondos o no alcanzaron a postular tendrán otra oportunidad muy pronto. La segunda fase del programa abre el 2 de junio de 2025 y cierra el 27 de junio. Toda la información está disponible en purplelinemd.com, en varios idiomas. El sitio también incluye la lista completa de ganadores y detalles para contactar directamente al equipo del programa.
Más allá de los retrasos que marcaron el proyecto, el Purple Line mostró avances importantes en los últimos meses. El MDOT confirmó que ya completó el 76% de la construcción total, instaló más de 80,000 pies de vías y mantiene en marcha las obras en las 21 estaciones previstas.
La flota de trenes también comenzó a tomar forma. Ocho vehículos llegaron al Operations and Maintenance Facility y 20 más llegarán durante mayo, según el cronograma oficial. Además, ya se realizan pruebas dinámicas en un tramo de una milla en el condado de Prince George’s, un hito clave para el inicio de operaciones.
El Purple Line no solo mejorará la conexión entre Montgomery y Prince George’s, sino que renovará la infraestructura urbana en todo el trayecto. El MDOT instaló 19 millas de aceras nuevas o mejoradas, junto con senderos peatonales y carriles para bicicletas, lo que facilitará el acceso a las estaciones y mejorará la seguridad vial en los barrios aledaños.
Esta línea de 16 millas conectará con las líneas Roja, Verde y Naranja del Metro, y también enlazará con servicios como MARC, Amtrak y buses locales. La idea, según el MDOT, apunta a reducir el tráfico y ofrecer más opciones de transporte para los residentes del área metropolitana.
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