El 5 de septiembre de 2025, Nicolás Maduro presidió una ceremonia en la Academia Militar Venezolana vestido de camuflaje.
“Nos enfrentamos a corrientes extremistas del norte, nazis-extremistas,” declaró, “que buscan amenazar la paz de América del Sur y el Caribe.”
Rodeado del alto mando militar, Maduro habló tres días después de que un buque venezolano—con 11 tripulantes y un cargamento de cocaína con destino a Trinidad y Tobago—fuera destruido en aguas internacionales por un misil de EE. UU. Dirigiéndose directamente al presidente estadounidense, advirtió que estaba listo para pasar a una “fase armada,” afirmando que tenía una base de 12.7 millones de personas vinculadas a la Milicia Bolivariana (MNB). Esa cifra suma los 8.2 millones que supuestamente se alistaron recientemente con los 4.5 millones que el gobierno había afirmado previamente.
Sin embargo, esos números están inflados, y la capacidad de fuego real de la MNB sigue siendo desconocida. La activación del quinto componente de las fuerzas armadas parece tener más que ver con la política y el control social que con una estrategia militar.
Maduro está tratando de utilizar el despliegue naval de EE. UU. para reparar su autoridad herida—tanto a nivel nacional como ante aliados internacionales—tras el fraude electoral de julio de 2024, colocándose en el centro de la narrativa épica que falta en la historiografía bolivariana.
A diferencia de otros procesos revolucionarios en la región, el chavismo carece de un mito fundacional heroico para reunir a su base cada vez que los resultados pobres erosionan la lealtad. Cuando Hugo Chávez ganó las elecciones de 1998, asumió el poder sin una resistencia significativa por parte del antiguo establecimiento. En 2002, un golpe lo removió durante 72 horas, pero regresó al poder sin que se disparara un solo tiro.
Si la ofensiva antinarcóticos de EE. UU. no logra debilitar a la élite chavista, el régimen podría encontrar nueva vida tras “resistir heroicamente.”
En 2007, su propuesta de reforma constitucional fue derrotada en las urnas—cuestionada precisamente por el hombre que había facilitado su regreso al poder años antes, Raúl Isaías Baduel. Y ninguno de los intentos violentos posteriores de derrocar al chavismo—como la Operación Gedeón o el ataque con dron de 2018 contra Maduro—ofreció pruebas de involucramiento extranjero más allá de la propaganda oficial, que durante un cuarto de siglo ha culpado cada crimen en Venezuela a Colombia y a los Estados Unidos.
Además, a pesar de la retórica antiamericana, el renovado negocio con Chevron, con base en EE. UU., ha proporcionado en años recientes el flujo de efectivo necesario para mantener a flote la revolución bolivariana. Ahora, con barcos y aviones de EE. UU. patrullando el Caribe sur, por primera vez parece haber un antagonismo real entre Washington y el “Socialismo del Siglo XXI.”
Maduro está aprovechando la oportunidad.
Si la ofensiva antinarcóticos de la administración Trump no logra fracturar la coalición gobernante en Miraflores, el chavismo podría encontrar un segundo aire al “resistir heroicamente” el asedio de una potencia extranjera. El primer paso, parece, es activar la milicia.
El artículo 328 de la Constitución enumera cuatro ramas de las Fuerzas Armadas: el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional. En 2005, el gobierno comenzó a hablar de una “reserva nacional,” y en 2009 fue rebautizada como la “Milicia Nacional Bolivariana.” Once años después, una reforma de la Ley Orgánica de las Fuerzas Armadas Nacionales Bolivarianas (LOFANB) le otorgó reconocimiento formal como la quinta rama de las fuerzas armadas.
Su narrativa oficial la retrata como el “pueblo en armas,” organizado en milicias territoriales y “unidades de combate” incrustadas en instituciones estatales y empresas.
Hasta 2024, la MNB no funcionó como una fuerza militar convencional, sino como una inmensa estructura civil-militar con roles mixtos: apoyo militar, control territorial, movilización política y tareas sociales. Era más una herramienta de poder interno y propaganda que un cuerpo efectivo para hacer frente a amenazas militares reales.
No es casualidad que, a diferencia de las otras ramas de las fuerzas armadas, la Milicia reporte directamente al presidente.
La prominencia de la MNB creció con el impulso del llamado “Estado Comunal,” anunciado el 10 de enero de 2025, como eje central del tercer mandato de Maduro. Tras la fraudulenta elección del 28 de julio que confirmó el estatus minoritario del chavismo, el régimen necesitaba urgentemente construir un marco institucional que pudiera garantizar su supervivencia a largo plazo a pesar de carecer de representación mayoritaria. De ahí la prisa por debilitar el sufragio universal, directo y secreto; imponer mecanismos electorales de segundo grado; y borrar a gobernadores y alcaldes del mapa institucional de Venezuela.
A diferencia de las otras ramas del ejército, que responden al alto mando, la MNB está subordinada directamente al comandante en jefe—es decir, al presidente.
Aunque Miraflores ha congelado su propuesta de reforma constitucional—que habría dado a las comunas estatus constitucional—el Estado Comunal se está imponiendo de facto. Y el espectáculo antiimperialista ha ofrecido la oportunidad de acelerar el proceso. El 5 de septiembre, Maduro anunció la creación de 5,336 Unidades de Milicia Comunal, agrupadas bajo una estructura que el régimen llama la “Base de Defensa Integral Popular.”
En reacción a la presencia naval de EE. UU., el chavismo lanzó una campaña nacional de conscripción “Me alisto,” después de la cual Maduro afirmó que 8.2 millones de nuevos milicianos se habían inscrito, supuestamente sumándose a los 4.5 millones ya existentes.
Según informes recopilados por la ONG Laboratorio de Paz, se coercitó a empleados públicos a registrarse en la MNB e incluso grabaron vídeos en apoyo a la campaña de reclutamiento. Mientras los centros de registro parecían en gran parte vacíos, el mito bolivariano insiste en que uno de cada tres venezolanos es ahora miliciano. Los números pueden ser delirantes, pero la realidad subyacente sigue siendo la misma: la aparición de un mecanismo de control territorial sobre la población.
¿Por qué el gobierno se apoya en la MNB en lugar de movilizar las otras ramas del ejército? Porque la lógica es política. Proyectar “millones” de milicianos movilizados eleva el costo percibido de la intervención externa y reforma el problema del narcotráfico como uno de soberanía: desplazando el discurso de investigar la complicidad a librar una “guerra del pueblo.”
Internamente, la milicia ayuda a remapear lealtades y reconfigurar redes de poder: si la base social del chavismo se agrieta en las urnas, las estructuras territoriales armadas y clientelistas ofrecen una geografía alternativa de gobernanza.
La pregunta es cuánto profundizará este esquema de movilización militarizada el conflicto en Venezuela. Convertir la política en un espectáculo de defensa y la vida comunal en otro escalón de control armado no aborda los problemas subyacentes: legitimidad, representación y bienestar. Si la MNB se consolida como un pilar del Estado Comunal, Venezuela arriesga una profunda normalización de la militarización social—con consecuencias duraderas para la democracia y los derechos civiles.
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