Un viaje caótico que comenzó con un amigo convertido en presidente de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF), terminó en daños reputacionales para algunos de los nombres más grandes del periodismo futbolístico en el país.
Fernando ‘Bocha’ Batista, hasta la noche del miércoles el director técnico de la selección nacional de Venezuela, se negó a responder preguntas justo después de la última salida de La Vinotinto en la carrera por un lugar en la Copa Mundial 2026 de USA-México-Canadá. “Estoy aquí por respeto a ustedes (los periodistas), que siempre han sido amables conmigo y con quienes he tenido una buena relación,” dijo. “Estoy aquí solo por eso. Lo siento, pero hoy no estoy aquí para un intercambio o preguntas. Lo diré de nuevo: Lo intentamos, llegamos hasta el final, no pudimos lograrlo (clasificar para la Copa Mundial 2026). Les deseo a todos una buena noche, mis disculpas, que les vaya bien.”
Estas fueron las palabras del hombre que dirigía la selección nacional después de que la campaña de La Vinotinto en la Conmebol acabara de colapsar. Lo que comenzó como un destello de esperanza para llegar a los playoffs interconfederativos para uno de los dos últimos puestos disponibles, terminó en una humillante derrota 3-6 contra Colombia en Maturín. Algunos consideran este rendimiento como el mayor retroceso que La Vinotinto ha tenido en su desarrollo, jamás.
Batista se levantó y desapareció de la conferencia de prensa y del fútbol venezolano. El editor de cámaras a cargo de la transmisión en línea de La Vinotinto TV volvió a cortar a los reporteros de campo. Uno, Antonella Gutiérrez, estaba indignada por la falta de explicaciones y coraje para enfrentar un escrutinio merecido, mientras que los otros tres permanecieron en silencio o apenas murmullaron algo más allá del descontento de Antonella.
Venezuela pasaría cerca de un año y medio sin ganar un solo partido, poniendo en peligro todo el buen trabajo realizado previamente.
Las redes sociales venezolanas estaban enardecidas.
El sentimiento era claro: Bocha Batista debía ser despedido, la directiva de la Federación debía ser desmantelada, y, en un giro visceral de la historia, los periodistas fueron considerados responsables por haber jugado su parte en contar una mentira.
Desde que la actual gestión asumió la Federación Venezolana de Fútbol (FVF), uno de sus principales movimientos fue invertir fuertemente en mejorar la marca, la imagen y la narrativa alrededor de La Vinotinto. Junto con agencias caras y producciones llamativas, se fundó La Vinotinto TV en septiembre de 2023.
Por primera vez, la FVF contaba con su propio medio de comunicación, controlaba la narrativa… y reclutó a varios de los periodistas más conocidos que cubren el fútbol venezolano para, en teoría, ofrecer acceso nunca antes visto y un análisis de primera categoría de nuestra querida selección nacional.
En un país con una cultura de propaganda política tan fuerte, no era de sorprender que este proyecto, vinculado a una administración con lazos directos y fuertes con el régimen de Nicolás Maduro, usara rápidamente su alcance mediático como herramienta para silenciar la disidencia y vender la narrativa de, finalmente, que era el momento adecuado para que Venezuela participara en una Copa Mundial.
Junto a ellos, expertos de Televen, Venevisión, FM Center y Unión Radio también se unieron a este ejercicio de construcción narrativa.
Los resultados acompañaron la narrativa durante el primer año de las Eliminatorias.
Venezuela ocupaba el cuarto lugar, por delante de Brasil, campeón del mundo en cinco ocasiones, liderada por los últimos nombres de una generación dorada y nuevos talentos que se esperaba lograran grandes cosas. La euforia se apoderó y “Mano, Tengo Fe” se convirtió en el credo de una nación hambrienta de éxito. Un soplo de aire fresco para un país acostumbrado a titulares desgarradores y una realidad espantosa.
A medida que se acercaba la segunda ventana de las Eliminatorias, una caída repentina y aguda en los resultados también llegó. Las cosas se volverían tan graves que Venezuela pasaría cerca de un año y medio sin ganar un solo partido y poniendo en peligro todo el buen trabajo realizado anteriormente.
Fútbol básico de patadas y carrera, sin carácter y perdonador, con pelotazos como único medio para hacer llegar el balón a la red. Ese era el plan de juego de Batista.
Bocha Batista, un remanente del Plan A de Jorge Giménez para liderar la Vinotinto, comenzaba a sentir la presión… hasta que La Vinotinto TV intervino para cubrir sus huellas.
Jorge Giménez fue el ganador de unas elecciones en la FVF muy irregulares y disputadas, y trajo consigo el apoyo de los cómplices de Maduro, principalmente del grupo de Delcy Rodríguez. Hijo de un transportista de carga petrolera, profundamente involucrado con la corrupción chavista, su presencia significaba recursos, pero también una forma turbia de hacer las cosas.
Una de sus primeras decisiones fue designar a José Néstor Pékerman como director técnico de la selección nacional a partir de diciembre de 2021. En teoría, fue una decisión sensata: Pekerman llevó a Argentina y Colombia a los cuartos de final de la Copa Mundial. Sin embargo, antes de lo que se esperaba, surgieron los detalles sombríos de un trato turbio, los pagos quedaron sin hacer y el canoso Entrerriano se fue con la mayor parte de su personal… excepto por uno de los nombres clave en esta historia: Fernando ‘Bocha’ Batista.
Una especie de salida afortunada del torbellino, Bocha fue aprobado como sucesor de Pekerman en marzo de 2023, menos de 18 meses después de que su ahora exjefe renunciara.
A medida que los partidos transcurrían y Venezuela seguía perdiendo oportunidades de asegurar un lugar entre los equipos que se clasificaban directamente para la Copa Mundial, la palabra “Repechaje” comenzó a llenar los titulares, los temas tendencia y, en última instancia, el último recurso colectivo para vislumbrar esperanza.
Al mismo tiempo, los periodistas de Vinotinto TV se esforzaron cada vez más por llamar a todo esto “parte de un proceso”, “aprendizaje y desarrollo”, “una mala racha con tiempos mejores (y un calendario más fácil) por delante”. La credibilidad comenzó a desvanecerse, pero, dado el enorme alcance de muchos de estos periodistas convertidos en influencers, las cuentas de redes sociales menos conocidas y los comentaristas fueron ahogados y prohibidos como disidentes y no deseados.
Por supuesto, no ayudó que aquellos que criticaban abiertamente a la Selección fueran excluidos de acercarse a ella. Bocha permaneció intacto, alimentado con preguntas fáciles y exento de toda culpa por un fútbol objetivamente repugnante y negativo. “¡Por favor, cálmense porque nos van a meter en problemas!” dijo un comentarista en vivo en junio, después de que Venezuela perdiera ante Uruguay, en un intento no solicitado de desviar la culpa de Batista por los resultados recientes. La mera idea de cuestionar públicamente al director de la selección nacional los preocupaba y alteraba.
¿Se hizo todo esto por dinero, acceso, redes, la oportunidad de cubrir a su querida selección de cerca? ¿También fueron engañados en su sueño a costa de su reputación?
El entrenador de Colombia y paisano argentino de Bocha, Néstor Lorenzo, autor intelectual de la mayor humillación futbolística de Venezuela del siglo, lo resumió en tres frases: “Pelotas largas a Rondón, replegándose cuando no teníamos el balón: Sabíamos exactamente lo que Venezuela iba a hacer.”
Fútbol básico de patadas y carrera, sin carácter y perdonador, con pelotazos como único medio para hacer llegar el balón a la red. Ese era el plan de juego de Batista.
En el momento en que la gente recuperó el aliento tras una vilificación colectiva de Batista, la ira se volvió hacia las voces que habían alimentado al público con poco más que mentiras elaboradas y las tomas más equivocadas sobre un sueño mundialista recién derrotado.
El tiempo se había agotado para aquellos que durante tanto tiempo mintieron abiertamente sobre lo que se podía esperar.
Ahora, un par de días después de esta vaguada, las voces que tan ruidosamente lavaron la imagen de Batista ahora están en un ruidoso silencio. Habiendo vendido su voz a lo que resultó ser una máquina de propaganda, queda poca credibilidad en sus palabras.
Pero, en un país donde la información libre es difícilmente disponible y el acceso a su labor y fuentes como periodista es limitado, ¿había una alternativa para muchos de los afiliados con La Vinotinto TV?
¿Se hizo todo esto por dinero, acceso, redes, la oportunidad de cubrir a su querida selección de cerca? ¿También fueron engañados en su sueño a costa de su reputación?
Ambas verdades pueden coexistir. Son víctimas de hacer su mejor esfuerzo para acceder a sus fuentes, como periodistas, pero también de engañar al público con humo, espejos y piropos al entrenador Bocha.
El hecho de que Bocha Batista los ignorara por completo en su última aparición con La Vinotinto fue una bofetada para aquellos que apoyaron y mintieron en su nombre, pero una bofetada bien merecida.
En última instancia, un escorpión picará a una rana tanto como la rana pueda nadar hacia la seguridad.
Les pasa por sapos.
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