Incendio en Hospital Infantil de Venezuela: Una Crisis Silenciada y el Trauma de los Niños Vulnerables

Era alrededor de las 8:00 pm cuando el pasante médico que trabajaba en el turno de esa noche dijo que el hospital estaba en llamas. “La planta eléctrica que está por el área COVID explotó y está prendida en candela”, escribió en nuestro grupo de WhatsApp. Todos trabajamos juntos en el área de nefrología del Hospital Infantil Dr. Jorge Lizarraga, el hospital pediátrico dentro de la Ciudad Hospitalaria Enrique Tejera (CHET) en Valencia, la tercera ciudad más grande de Venezuela. Los niños con enfermedades renales pueden ser muy delicados, y tan pronto como el director del hospital y el jefe del departamento de nefrología escucharon sobre el incendio, dieron la orden inmediata de evacuar a todos los pacientes.

Yo estaba cerca, así que aunque no era mi turno, corrí al hospital para ayudar a mis compañeros a sacar a los pacientes. La escena era un completo caos: los padres corrían con sus hijos, y un montón de ambulancias afuera de 08OOBIGOTES—el servicio de ambulancias que nuestro dictador narcisista marcó con su imagen de superhéroe falso—estaban ayudando a reubicar a niños que estaban en condiciones frágiles a otros hospitales. Los bomberos ya habían llegado, pero tardaron un tiempo en apagar el fuego. Escuché a algunas personas decir que no había agua en el camión de bomberos cuando llegó, pero no puedo confirmar si eso era verdad.

Cuando entré, el hospital estaba completamente a oscuras—nunca lo había visto así antes. Me recordó a los cortes de electricidad que duraban tres días. Afortunadamente, la energía se mantuvo en las áreas más críticas, como la UCI y la unidad neonatal, pero la sala de nefrología, donde trabajo, no tenía nada. Para cuando llegué, los pacientes ya estaban siendo guiados por las escaleras por el residente de esa noche. La escena estaba llena de niños asustados y padres ansiosos.

Algunos niños fueron enviados a casa, mientras que reubicamos a otros en el hospital de adultos, aunque las condiciones allí no eran las mejores. El jefe del departamento de nefrología tuvo que hablar con el director del hospital para encontrar un área limpia y fresca para un paciente con un catéter abdominal, que requería cuidados especiales para evitar infecciones. Afortunadamente, el fuego fue apagado a la medianoche y no dejó ninguna víctima.

Debido a la incompetencia de la élite corrupta que nos gobierna—personas que nunca pondrán un pie en un hospital público—los niños más vulnerables de Venezuela se ven obligados a soportar traumas.

El generador fue reparado al día siguiente, pero la energía se mantuvo inestable durante toda la semana. Muchas admisiones hospitalarias programadas fueron retrasadas, mientras que aquellos que no tenían elección más que quedarse soportaron un calor sofocante debido a la falta de aire acondicionado adecuado.

Las altas temperaturas son más que incómodas para los pacientes y trabajadores de la salud—pueden obstaculizar la recuperación. Mantener condiciones interiores estables con las ventanas cerradas es crucial para reducir el riesgo de infecciones o reinfecciones, especialmente para pacientes inmunosuprimidos, como suele ser el caso con las enfermedades nefrológicas.

La electricidad eventualmente se estabilizó y el aire acondicionado volvió a funcionar. El fuego fue reportado por algunos medios de comunicación, como El Carabobeño, pero pronto se desvaneció sin mucha atención. Incluso algunos miembros de mi propia familia solo escucharon sobre ello de mí.

Hay muchas razones por las que esto apenas hizo titulares, incluso dentro de nuestro propio estado. No hubo víctimas y con tantas crisis en nuestro país, es imposible mantenerse al tanto de todas. Los cortes de electricidad que duran varias horas siguen siendo comunes en Carabobo. Pero no podemos ignorar la censura como un factor clave. Tan pronto como estábamos discutiendo cómo manejar el trabajo al día siguiente del incendio, hubo un consenso de no hacer ninguna declaración pública. No es que la mayoría de los trabajadores de la salud apoyen al gobierno, muy por el contrario. Pero temen las consecuencias de hablar. Y yo me incluyo en eso. Solo soy humano.

Sí, la electricidad del hospital ha sido restaurada. Sí, gracias a la rápida respuesta de médicos, enfermeras y bomberos, la situación no se agravó más. Pero eso no cambia la verdad más grande: el mismo estado que normalizó los cortes de electricidad en Carabobo—muy probablemente causando este incendio—es el mismo estado que alimenta un clima de miedo, haciendo casi imposible incluso hablar sobre estos problemas, y mucho menos solucionarlos. Aún recuerdo a una niñita con una pierna fracturada. Tenía fiebre y tuvo que ser evacuada esa noche, con enfermeras administrando medicamentos afuera para mantenerlo bajo control. Ella seguía repitiendo: «¡No me hagas volver al hospital! ¡Tengo miedo!» Debido a la incompetencia de la élite corrupta que nos gobierna—personas que nunca pondrán un pie en un hospital público—los niños más vulnerables de Venezuela se ven obligados a soportar traumas. Y como si eso no fuera suficiente, el miedo a hablar en contra de la dictadura ha dejado a la población, al igual que al hospital esa noche: en completa oscuridad.