El rumano que transformó Decorceramica en líder de porcelana de lujo en Cali: la historia de Aurelio Grimberg

Aurelio Grimberg inició en un pequeño local que transformó en el Grupo Decor, su compromiso lo llevó a ser el gran patrocinador del Deportivo Cali por más de 50 años.

El joven rumano Aurelio Grimberg llegó a Cali huyendo de la persecución de los judíos en Europa oriental, donde se casó con otra inmigrante, Vivian Cohen, formando así su famila. Desde el principio, se preocupó por integrarse a la comunidad caleña que lo acogió, aprovechando su afición por el fútbol, más como empresario que como deportista activo. En 1959, constituyó la Asociación del Deportivo Cali y rescató al equipo que había quebrado y se había desafiliado de la División Mayor del Fútbol Colombiano tres años antes. Contó en esta titánica labor con el apoyo de otros extranjeros entre turcos y judíos, como Alex Gorayeb, Paul Ziabloff y Alberto Bitar, quienes lograron sacar adelante este equipo que llegó a ser el mejor del país en los años 60.

El fútbol fue su punto de entrada y de arraigo en la ciudad, y desde allí desarrolló diversas iniciativas empresariales, pero la que realmente prosperó fue Decoceramica, una empresa dedicada a la cerámica de lujo, que fundó en mayo de 1992 con sus hijos en el sector de Versalles, en la avenida 4 norte. Con el tiempo, la empresa obtuvo la distribución de fabricantes destacados de pisos, enchapes, porcelana sanitaria, grifería, accesorios y muebles para baño, y lavaplatos.

Aurelio Grimberg con el «Rey» Pelé en 1971, cuando el Santos perdió 2-1 contra el Deportivo Cali en el Estadio Pascual Guerrero.

Decorceramica es una marca del Grupo Decor que ha consolidado una estructura administrativa, logística y financiera, no solo para producir cerámica y parte de su oferta de acabados arquitectónicos, sino también para importar y comercializar diversos materiales para proyectos de construcción y remodelación, como porcelanatos, vinilos, laminados, grifería y madera, provinentes de más de 10 países. Posee tres canales de ventas: 32 centros de remodelación o almacenes en todo el país, un canal corporativo para grandes clientes y una red de más de 100 distribuidores a nivel nacional. Estos canales están respaldados por seis centros logísticos estratégicamente ubicados en Yumbo (Valle del Cauca), Itagüí (Antioquia), Barranquilla (Atlántico), Buenaventura (Valle del Cauca), Funza (Cundinamarca) y Cartagena (Bolívar).

El Grupo Decor gestiona dos marcas principales: Decorcerámica y Novacasa. Decorceramica se enfoca en el segmento medio y premium de pisos, paredes y baños, especializándose en acabados arquitectónicos con diseños innovadores, diversos estilos, colores, texturas y formatos. Novacasa, por su parte, ofrece una propuesta más funcional y económica, con 7 almacenes.

Tras el fallecimiento de Aurelio Grinberg en 2011, su hijo Alan Grinberg Cohen, graduado de Administración de Empresas de la Universidad Icesi, quien lleva más de 30 años en la empresa, asumió la presidencia ejecutiva del Grupo Decor. Alan ha impulsado la estrategia de abrir tiendas de marcas internacionales exitosas en productos para baños y cocinas, complementando así la oferta de las tiendas del Grupo Decor en Colombia.

Alianzas con empresas extranjeras

El Grupo Decor ha mantenido relaciones comerciales con marcas como Porcelanosa y Kohler durante décadas, y en los últimos años ha fortalecido estas relaciones con tiendas que aumentan su presencia en Colombia. En marzo de 2023, Porcelanosa inauguró un showroom en Bogotá, en la calle 85 cerca de la carrera 11, que contó con la presencia de la embajadora de la firma, Isabel Preysler y su pareja de aquel momento, Mario Vargas Llosa. Y en mayo, Decorceramica se convirtió en el distribuidor autorizado de esta marca española de diseño y decoración de baños y cocinas de alta gama, que estará presente en 13 salas de diseño de Decorcerámica en ciudades como Bogotá, Medellín, Pereira y Barranquilla.

Isabel Presley junto a Mario Vargas Llosa en la inauguración del showroom de Porcelanosa en Bogotá en marzo de 2023.

La empresa española fue fundada en Villareal en 1973 por José Soriano y los hermanos Héctor y Manuel Colonques, quienes apostaron por la fabricación de pavimentos y revestimientos cerámicos de pasta blanca, cuyo nombre se deriva de su similitud con la porcelana. Aunque el patriarca José Soriano falleció en un accidente de tránsito, su familia, encabezada por su esposa y sus dos hijas, posee el 60% del capital de la empresa, y los hermanos Colonques el resto. El presidente del grupo es Héctor Colonques, quien inició su trayectoria empresarial a los 18 años y fue el artífice de la estrategia comercial de la compañia. Isabel Preysler, la reconocida “socialité” española ha sido el emblema de Porcelanosa durante décadas, representando el glamour y la elegancia de la marca, vínculo que ahora se ha extendido a su hija Tamara Falcó.

A mediados del año pasado, el turno fue para la estadounidense Kohler. Después de más de 30 años de relación comercial con el Grupo Decor, Kohler abrió su primer punto de venta, la «Kohler Signature Store», en la Carrera 11 con Calle 93A en Bogotá. Kohler Co. es una empresa fundada en 1873 en Wisconsin, Estados Unidos, por John Michael Kohler, y es reconocida mundialmente en el diseño de cocinas y baños, manteniendo la propiedad y el control bajo la familia fundadora.