El Mensaje del Drone: La Nueva Estrategia de EE.UU. Contra el Régimen Chavista de Maduro

Donald Trump ha estado impulsando durante años la teoría de que, gracias a la negligencia de la administración Biden, EE.UU. se ha vuelto más inseguro porque Nicolás Maduro abrió las prisiones de Venezuela para inundar el país con criminales disfrazados de migrantes indocumentados. La evidencia de la expansión internacional del Tren de Aragua le ayudó a convertir esa amenaza difusa en algo mucho más tangible, inflando lo sucedido en Aurora y declarando que Maduro es el jefe de la pandilla.

Pero en los últimos meses, esa narrativa se ha entrelazado con otra historia que se ha desarrollado durante años en los medios y en las medidas tomadas por las administraciones de Obama, Biden y Trump: la larga cadena de sanciones individuales y acusaciones contra testaferros, funcionarios e incluso familiares de la élite chavista por lavado de dinero, tráfico de drogas y financiamiento del terrorismo.

En 2025, el Cartel de los Soles pasó de ser una hipótesis sobre una mafia militar venezolana gigante a un constructo que, al igual que el Tren de Aragua, condensa una amenaza vaga y compleja en una idea digerible y comunicable. Una práctica esencialmente corrupta dentro de las fuerzas armadas, penetrada por intereses de tráfico de drogas, se redujo a algo que cabe dentro de un hashtag. Ese llamado Cartel de los Soles, dice Trump II, también tiene a Maduro a la cabeza. Así, diferentes historias paralelas se han fusionado en una: el presidente ilegítimo de Venezuela, un socialista que robó las elecciones de 2024, maneja tanto una pandilla que exporta criminales a EE.UU.—el Tren de Aragua—como una mafia militar que envía drogas al norte—el Cartel de los Soles. Ese triángulo de Maduro, el TdA y el Cartel de los Soles no es solo criminal, es terrorista, y por lo tanto exige una respuesta militar en nombre de la seguridad nacional.

Esto ya no es solo propaganda. Es la justificación contundente para medidas que van desde arrestos y deportaciones de migrantes hasta sanciones de la OFAC, acusaciones de la DEA, y ahora un despliegue naval de media docena de buques, al menos un submarino de propulsión nuclear, aviones espías y drones en el Caribe sur. Solo sabemos esto gracias a filtraciones a Reuters, no de declaraciones oficiales. Pero el impacto ha sido considerable. Cada vez más personas y medios, con grados de responsabilidad y conocimiento muy variados, están especulando sobre lo que EE.UU. podría hacer contra el régimen chavista. Y cuántos más barcos, submarinos, aviones y soldados se enumeran, más escenarios se plantean, más resonancia tienen los gestos de intimidación, mientras la administración Trump parece estar decidida a infundir pánico en la alianza chavista hasta el punto de producir lo que no ha sucedido en un cuarto de siglo: la famosa división militar.

Aún más relevante es la ola de declaraciones oficiales que está convirtiendo la narrativa de EE.UU. contra el régimen de Maduro en los comienzos de un verdadero asedio internacional. Ecuador, Paraguay y Argentina declararon al Cartel de los Soles como una organización terrorista. Eso era predecible; más significativo es que República Dominicana, un país caribeño con aguas territoriales, hizo lo mismo tras las noticias sobre el derribo de un barco de drogas supuestamente procedente de Venezuela (¡la noticia que nos trajo aquí!). Y aún más significativo: gobiernos con aguas que bordean las de Venezuela—como Trinidad y Tobago y Guyana (que también ha sido amenazada públicamente por el régimen chavista, y defendida por EE.UU., sobre la disputa del Essequibo)—han dicho que podrían permitir que operaciones de EE.UU. contra el tráfico de drogas, específicamente el Cartel de los Soles, se lanzaran desde su territorio si Washington lo solicita.

Lo que EE.UU. transmitió ayer fue el mensaje de que el aumento militar en el Caribe puede ejecutar repentinamente y sin aviso un “ataque letal” que Maduro y su círculo no pueden anticipar ni prevenir.

Todo esto marca un cambio sustancial desde los días en que Trump le decía a Elon Musk que Caracas se había vuelto muy segura porque todos los patanes estaban ahora en EE.UU. Ahora, otros estados se están uniendo a las medidas y una flota se está acercando a Venezuela. Una flota que, aparentemente, disparó su primer tiro ayer.

Buen contenido para provocar miedo y emoción

El episodio de ayer, escenificado a partir de todo este aumento, comenzó con el anuncio matutino de Trump de que entregaría un importante mensaje de defensa, que resultó ser sobre la reubicación del programa de defensa espacial. Pero en su discurso dijo vagamente que habían disparado a un barco proveniente de Venezuela, y que vendrían más. Un jugador crucial en esta historia, el secretario de Estado Marco Rubio, siguió con un tweet con dos emojis abiertos a interpretación (“el humo significa fuego”), y otro diciendo que el Comando Sur había matado a 11 terroristas de una organización en un ataque letal.

El corte premium fue reservado para el canal favorito del presidente, su red Truth Social, donde dijo que el barco pertenecía al Tren de Aragua y publicó el video: la estética de ataque de dron familiar, primero mostrando el barco en detalle desde la izquierda, luego desde arriba en un plano cenital, mientras un misil impacta y provoca una explosión y fuego sin hundirlo. Solo unos segundos, fácil de reenviar, espectacular y sin detalles. Un ataque sin preguntas ni advertencias previas, nada como la usual incautación de drogas. Buena televisión hecha para redes sociales.

A medida que el video se viraliza en la prensa, en redes sociales y a través de WhatsApp, podemos extraer tres lecturas.

Primero, el ataque supuestamente tuvo lugar en aguas internacionales y estaba dirigido contra el tráfico de drogas. Por supuesto, surgen muchas preguntas—si eran efectivamente miembros del Tren de Aragua, si eran 11, si llevaban drogas y si algún ley permitía la acción—pero la impresión más fuerte es el silencio oficial. La administración Trump está controlando esta historia sola. Hasta donde sabemos en el momento de escribir esto, nadie en la gran cumbre de defensa en China ha criticado a EE.UU. por ello, ni tampoco lo han hecho los estados caribeños. Solo Petro tuiteó que fue un asesinato.

En segundo lugar, esta es la primera vez que la retórica se ha combinado con fuerza, y Trump se ha unido a esta nueva fase de la narrativa contra el régimen chavista. Hasta ayer, el despliegue naval supuestamente ordenado contra Maduro era no oficial, conocido solo a través de declaraciones confidenciales a Reuters; Trump no solo lo confirmó, sino que se dirigió personalmente al público de EE.UU. y global sobre ello. Y a las medidas administrativas y las amenazas verbales se añadió algo sin precedentes: un ataque misilístico.

Nadie sabe hasta dónde llegará EE.UU. con ataques de precisión como este. Pero ayer hicieron más que tweets y filtraciones a la prensa.

En tercer lugar, el dron es el mensaje. Desde que Chávez soñó en Aló Presidente con montar ametralladoras en El Ávila para repeler a los marines, la doctrina militar chavista se ha basado en el escenario de una invasión de EE.UU. Esa es supuestamente la lógica de las alianzas con el ELN y los disidentes de las FARC: a cambio de participar en economías ilegales y disfrutar de un santuario en territorio venezolano, ayudarían al chavismo a repeler una incursión de EE.UU. Pero guerrilleros, hardware ruso, o las eventuales declaraciones de soberanía de Xi Jinping y Gustavo Petro no pueden protegerlos de misiles disparados por drones—y menos aún la “profunda preocupación” de las autoridades de la ONU. Lo que EE.UU. transmitió ayer fue el mensaje de que el aumento militar en el Caribe puede ejecutar repentinamente y sin aviso un “ataque letal” que Maduro y su círculo no pueden anticipar ni prevenir.

La historia, la televisión y los presagios

Ese video tan corto podría ser una nueva pieza histórica en las carreras audiovisuales de dos revoluciones reactivas ahora enemigas: la chavista y la trumpista. Ambos movimientos populistas, autoritarios y antidemocráticos deben su ascenso a la televisión. Hugo Chávez fracasó en su intento de golpe, pero triunfó con su entrega en vivo en febrero de 1992, lanzando un proyecto político que utilizaría la televisión como su principal arma; Donald Trump se hizo famoso a través de la prensa sensacionalista y la televisión por cable antes de convertir ese capital mediático en un trampolín hacia la Casa Blanca. Lo que estamos viendo hoy es una guerra entre dos canales de televisión, el chavismo y el trumpismo. La diferencia es que en el nuevo clip de esta batalla de audiencia, hay una explosión y algunos muertos.

Por ahora, el chavismo está perdiendo: ni China ni Rusia aprovecharon la ocasión de su espectacular desfile para decir algo a su favor, y la única respuesta hasta ahora desde Caracas, a través de un ministro insignificante, es que el video del ataque es falso, generado por IA.

Nosotros, por otro lado, estamos comenzando a pensar que el despliegue naval va más allá de un bluff, y que lo que ocurrió ayer es un precedente para acciones más serias.

Eso es lo que los fantasmas de la historia susurran: cómo la explosión del Maine en el puerto de La Habana justificó la guerra contra Cuba en 1898; cómo la acusación de que Manuel Noriega trabajaba para carteles colombianos justificó la Operación Causa Justa, que lo derrocó en 1989; cómo la teoría de “armas de destrucción masiva” justificó, junto con países como Gran Bretaña y España, la invasión de Irak en 2003.

Y eso es lo que los factores actuales sugieren. El caso internacional contra Maduro como cabeza de la oscura red narcoterrorista TdA–Cartel de los Soles está uniendo a más gobiernos pro-Trump en la región. Marco Rubio necesita mostrar éxitos contra el chavismo y el régimen aliado que exilió a su familia, la de Cuba, para acumular puntos para su ambiciosa carrera política. Si Ucrania puede dañar a Rusia con drones de ataque, EE.UU. puede hacer mucho más con ellos si decide actuar contra el chavismo; no necesita los 30,000 soldados que utilizó en Panamá.

La invasión que el chavismo ha estado preparando durante 25 años no tiene que suceder. Chocaría con las posiciones de Trump y sería una mala idea en todos los sentidos. Pero el ataque de dron de ayer sí trae a la vida escenarios factibles a corto plazo. Junto a sanciones y recompensas, y sin contradecir la licencia de Chevron o el intercambio de prisioneros y migrantes, la administración Trump puede ir mucho más allá de incendiar ese barco. Eso es lo que el secretario de Defensa Pete Hegseth dijo en Fox News a la mañana siguiente. Nadie sabe cuán lejos llegará EE.UU. con ataques de precisión como este. Pero ayer hicieron más que tweets y filtraciones a la prensa. Y en una dictadura acostumbrada a matar a manifestantes desarmados, debe haber gente preocupada y haciéndose preguntas, reproduciendo una y otra vez en sus teléfonos cómo ese barco pesquero con cuatro motores cortando la noche caribeña se convirtió de repente en una bola de fuego verde.