EEUU Levanta Sanciones a Venezuela para Facilitar Ventas de Petróleo: Impacto y Perspectivas

El gobierno del presidente Donald Trump levantó el jueves algunas sanciones a la industria petrolera de Venezuela para facilitar a las empresas estadounidenses la venta de su petróleo crudo. Además, anunciaron que pronto se levantarán más restricciones al país.

La medida de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro permite a las empresas estadounidenses comprar, vender, transportar, almacenar y refinar petróleo crudo venezolano, aunque no levanta las sanciones estadounidenses existentes a la producción.

La nueva autorización del Tesoro, denominada licencia general, abre el comercio de petróleo de Venezuela a más empresas, siempre que sean de Estados Unidos. Permite transacciones que involucren al gobierno de Venezuela y a la petrolera estatal PDVSA relacionadas con «la extracción, exportación, reexportación, venta, reventa, suministro, almacenamiento, comercialización, compra, entrega o transporte de petróleo de origen venezolano, incluida la refinación de dicho petróleo, por una entidad estadounidense establecida».

Excluye específicamente a empresas e individuos de rivales como China, Irán, Corea del Norte, Cuba y Rusia. Durante el primer mandato del presidente Donald Trump, el Tesoro designó a toda la industria energética de Venezuela como sujeta a sanciones estadounidenses en 2019, tras la primera reelección de Maduro, que Washington no reconoció.

La nueva licencia no autoriza ningún término de pago que no sea comercialmente razonable, esos involucran canjes de deuda o pagos en oro, o que esté denominado en moneda digital.

AMÉRICA PRIMERO

Productores de petróleo como Chevron, Repsol y ENI, la refinadora Reliance Industries, y algunos proveedores de servicios petroleros estadounidenses, habían solicitado licencias en las últimas semanas para ampliar la producción o las exportaciones del miembro de la OPEP.

Ampliar la producción en el país requeriría autorizaciones estadounidenses adicionales. Jeremy Paner, abogado de Hughes Hubbard & Reed y ex investigador de sanciones de la OFAC, comentó que la autorización es amplia porque abre muchas operaciones, incluida la refinación, el transporte y la «elevación» de petróleo venezolano.

Sin embargo, señaló que el alcance es limitado pues sólo aplica a las empresas estadounidenses.

Kevin Book, analista de ClearView Energy Partners, mencionó que la autorización podría brindar claridad a las empresas estadounidenses, mientras mantiene el estándar anterior de revisión caso por caso para entidades no estadounidenses.

“En resumen, parece ofrecer un alivio a las sanciones del tipo ‘Estados Unidos primero, los demás preguntan’”.

La gran cantidad de solicitudes individuales al gobierno de Estados Unidos había retrasado el progreso de los planes para expandir las exportaciones y permitir que la inversión se mueva rápidamente hacia Venezuela, dijeron dos fuentes esta semena.

Mientras tanto, la nueva licencia de la OFAC se produjo cuando los legisladores en Venezuela aprobaron el jueves una reforma endulzada de la principal ley petrolera del país, que se espera otorgue autonomía a los productores privados en empresas conjuntas o bajo nuevos contratos para operar sus proyectos y comercilizar la producción.

También formaliza un modelo de producción petrolera compartida introducido por primera vez por Maduro y negociado con empresas energéticas poco conocidas en los últimos años.

Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía del Instituto Baker de la Universidad Rice en Houston, se preguntó si la exclusión de las entidades rusas y chinas dificultaría que PDVSA operara o comercializara el petróleo de esas empresas.

Las empresas de esos países producen alrededor del 22% del petróleo, dijo. «Si no pueden exportar el petróleo proveniente de estas empresas, eso es un gran problema».

Timothy Gardner, Marianna Parraga, Christian Martinez y Daphne Psaledakis/ Reuters