La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, ordenó el arresto del magnate petrolero venezolano Wilmer Ruperti, principal fuente de financiamiento del chavismo. El detenido se encuentra bajo custodia del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) tras ser citado este jueves, según confirmaron sus abogados.
Ruperti es un boliburgués de 66 años, que juega un rol importante en el sector naviero dentro del entramado petrolero y financiero del chavismo, siendo uno de los hombres más ricos de Venezuela.
Los informes indican que Ruperti se encuentra en El Helicoide desde el mediodía del jueves, cuando acudió a una citación junto a un escolta, quien fue liberado posteriormente.
El bufete de abogados Winston & Strawn declaró este viernes que se le pidió a Ruperti asistir a esa reunión con la policía de inteligencia. «Estamos preocupados por su bienstar», expresó la firma en una respuesta a Reuters. Ruperti fue detenido por las autoridades el jueves 19 de marzo, luego de que la policía de inteligencia del país solicitara una reunión con él.
Nacido el 7 de diciembre de 1959, Ruperti hizo su fortuna al amparo de la estatal Petróleos de Venezuela, PDVSA. Desde 2003, ha acaparado una cuota de mercado significativa en la exportación de petróleo desde Venezuela al resto de Latinoamérica, convirtiéndose en una de las personas más ricas del país, cuya fortuna alcanzó cifras de 4.5 mil millones de euros.
Ruperti comenzó su ascenso tras apoyar al gobierno de Hugo Chávez durante el paro petrolero de 2002-2003, rompiendo la huelga al transportar el crudo al mercado internacional con su flota de supertanqueros. Como presidente de Global Ship Management, el naviero petrolero diversificó sus negocios en medios, comprando el canal Puma TV y equipos de béisbol como los Tiburones de la Guaira, afianzando su posición con el chavismo.
EE.UU. lo investiga por evadir las sanciones petroleras y desviar la venta de crudo venezolano utilizando barcos fantasmas.
Su fortuna ha permitido gestos de alto perfil, como la compra de pistolas históricas del Libertador Simón Bolívar por 1.8 millones de dólares para entregárselas al régimen chavista. También financió la defensa de los sobrinos de la primera dama venezolana, Cilia Flores, en EE.UU., quienes están siendo juzgados en Nueva York, junto a Nicolás Maduro, con cargos de narcoterrorismo después del 3 de enero.
EE.UU. ha investigado a Ruperti desde 2020 por burlar las sanciones petroleras y desviar la venta de crudo venezolano con grandes descuentos. Esto llevó su fortuna a escalar hasta 4.5 mil millones de euros, consolidándose como un actor clave en el sector transporte petrolero y un personaje cercano al círculo de poder de Nicolás Maduro.
En aquella oportunidad, la investigación que inició Estados Unidos al magnate naviero venezolano fue motivada por la posible violación de sanciones al traer combustible que escasea a su país, según dos altos funcionarios estadounidenses.
Su detención impacta directamente a una de las figuras empresariales más emblemáticas del poder petrolero vinculado al régimen. La exportación del crudo y gas venezolano está siendo controlada por el gobierno de Donald Trump desde el 3 de enero, cuando cayó Nicolás Maduro, quien actualmente enfrenta un proceso judicial en Nueva York.
Ludmila Vinogradoff / ABC
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