El Comando Vermelho, que nació en una cárcel de Río de Janeiro durante la dictadura militar, es ahora una de las organizaciones criminales más poderosas de Brasil. Su expansión y estructura recuerdan a la del Tren de Aragua, la banda venezolana que también emergió en prisión y se ha extendido por varios países de la región.
Río de Janeiro vivió esta semana uno de los operativos policíales más grandes de su historia contra el Comando Vermelho (CV), la organización criminal más vieja y fuerte de Brasil. Más de 2.500 efectivos de la Policía Civil y Militar entraron en los complejos de favelas Penha y Alemão, en la zona norte de la ciudad, en un enfrentamiento que dejó al menos 64 muertos, incluidos cuatro agentes.
El operativo, descrito por las autoridades como el mayor en el estado, buscaba golpear la estructura del CV, un grupo que surgió en los años 70 dentro de una prisión de Río de Janeiro y que hoy se extiende por casi todo el país.
El Comando Vermelho se originó en la cárcel de Candido Mendes, en Ilha Grande, cuando presos comunes y militantes de izquierda compartieron celda durante la dictadura militar. Esa unión, inicialmente con motivaciones ideológicas y de apoyo mutuo, pronto se transformó en una organización criminal dedicada a robos de bancos y, más tarde, al narcotráfico.
La relación con los cárteles colombianos permitió al CV consolidar su dominio en Río y expandir el tráfico de cocaína en el país. Paralelamente, el grupo comenzó a ejercer control territorial sobre favelas y barrios populares, imponiendo un sistema propio de orden y ofreciendo empleo y protección a los habitantes.
Para los años 90, el CV se había consolidado como la organización criminal dominante en Río de Janeiro y expandía su influencia a otros estados.
El fortalecimiento del grupo coincidió con la creación de prisiones federales de máxima seguridad, inauguradas en 2006. Uno de los primeros reclusos trasladados a esos centros fue Luis Fernando da Costa, alias Fernandinho Beira-Mar, capturado en Colombia en 2001.
Lejos de ser neutralizado, Beira-Mar reorganizó la red del Comando Vermelho desde prisión. Según documentos judiciales y reportes policiales, logró coordinar a narcotraficantes de distintos estados, sentando las bases de una estructura nacional en competencia directa con el Primeiro Comando da Capital (PCC), que se originó en São Paulo.
Hoy, el CV está presente en 25 estados y el Distrito Federal. En las áreas bajo su control, las autoridades han identificado delincuentes provenientes de al menos una docena de estados diferentes.
Además de su influencia en Brasil, el CV mantiene lazos con redes narcotraficantes en Bolivia, Paraguay y Colombia. Según el centro de investigación Insight Crime, en 2020 contaba con alrededor de 30.000 miembros y la capacidad de traficar toneladas de cocaína desde el interior del continente hasta los puertos brasileños.
Su rivalidad con el PCC ha provocado enfrentamientos armados en distintos estados y ha contribuido a la violencia que caracteriza al crimen organizado brasileño.
A pesar de casi dos décadas en cárceles de máxima seguridad, Beira-Mar sigue siendo señalado como el cerebro operativo del grupo. Investigaciones de la Policía Federal han hallado pruebas de comunicación constante entre él y otros jefes mediante mensajes y llamadas clandestinas.
El fiscal Anderson Batista de Oliveira, del Grupo de Actuación Especial de Combate al Crimen Organizado de Rondônia, explicó que «el crimen se adaptó al trabajo remoto». Según dijo, «los líderes pueden mantenerse escondidos en Río y seguir tomando decisiones por videollamadas», lo que otorga seguridad y estabilidad a la organización.
Durante el operativo de este martes en Río de Janeiro, la Policía Civil y Militar confirmó la captura de Edgard Alves Andrade, alias “Doca” o “Urso”, de 55 años, considerado uno de los principales jefes del Comando Vermelho (CV). Su detención ocurrió durante el operativo que dejó 64 muertos y 81 arrestos en los complejos de favelas Penha y Alemão.
“Doca” era buscado por más de 20 órdenes de arresto y señalado por la justicia brasileña como responsable de más de 100 homicidios, entre ellos el asesinato de tres médicos en 2023. También era investigado por el uso de drones lanzagranadas en operaciones del CV.
Las autoridades habían ofrecido una recompensa de 100.000 reales (unos 18.000 dólares) por información que condujera a su paradero, la misma cantidad ofrecida por el histórico líder del grupo, Fernandinho Beira-Mar, en prisión desde hace dos décadas.
La historia del Comando Vermelho guarda similitudes con la del Tren de Aragua, la organización criminal más poderosa de Venezuela. También surgida en una prisión —la cárcel de Tocorón, en el estado Aragua—, esta banda comenzó como una red de extorsión y contrabando, y terminó extendiendo sus operaciones al tráfico de drogas, la trata de personas y la minería ilegal.
Al igual que el CV, el Tren de Aragua aprovechó la debilidad institucional y el control carcelario para crecer, consolidando una estructura con presencia internacional. Investigaciones de Insight Crime y medios latinoamericanos han documentado su expansión hacia Colombia, Perú, Chile y Brasil, donde mantiene alianzas y disputas con facciones locales.
Ambos grupos comparten un rasgo común: su capacidad para operar desde las prisiones, mantener jerarquías criminales en libertad y proyectar su poder más allá de las fronteras nacionales.
Fuentes del Ministerio de Seguridad Pública de Brasil confirmaron en mayo de 2025 que Estados Unidos había expresado preocupación por el alcance del Comando Vermelho y del PCC, ambos con presencia detectada fuera del país. Según el secretario nacional de Seguridad, Mario Sarrubo, funcionarios estadounidenses plantearon en una reunión en Brasilia que ambas organizaciones fueran catalogadas como terroristas, solicitud que fue rechazada por el Gobierno brasileiro.
El interés estadounidense responde a la expansión de estas bandas y su eventual conexión con redes criminales presentes en Norteamérica. Washington ya ha incluido en su lista de organizaciones terroristas a grupos como el venezolano Tren de Aragua, la salvadoreña MS-13, varios cárteles mexicanos y pandillas haitianas.
El subsecretario de la Policía Civil de Río, Carlos Antônio Luiz de Oliveira, lo resumió con preocupación: «Hoy, el CV disputa Brasil con el PCC. En poco tiempo, no estaremos hablando solo de seguridad pública, sino de soberanía nacional y de quién manda en el país».
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