Colombia: Análisis de su Economía en Tiempos de Petro y Desafíos Fiscales Futuros

Café al alza, dólar a la baja, turismo y remesas, así como la coca y la minería ilegal están volando. Sin embargo, un déficit se aproxima, analiza Fernando Paneso.

El recorrido del economista antioqueño Fernando Paneso es largo, desde la gobernación de Antioquia en los tiempos de la guerra de Pablo Escobar hasta cargos en el alto gobierno y embajadas en Turquía y Ecuador, pero sobre todo, es un observador y analista con cifras en la mano. De ahí su autoridad para hablar con precisión sobre la realidad del país y no dudar en decir que Colombia no está mal, las cifras económicas son buenas, y en esto Petro no ha tenido que ver. Factores externos, casi todos como el precio del café por las nubes, -casi a USD 3, una cosecha abundante, está entrando mucha plata por remesas -12 mil millones- y del turismo, y la coca y el dólar están a la baja; los balances de las empresas son buenos, en fin, el presente no está tan negro como lo pintan.

La realidad es que han confluido factores que han permitido al país sostenerse a pesar de la inestabilidad política, la incertidumbre, los bandazos y decisiones con un costo altísimo que se están pagando con recursos de deuda, como es la creación de 200 mil nuevos puestos en burocracia gubernamental. El golpe lo va a sentir el próximo gobierno porque el déficit fiscal, ese sí, está disparado y por tanto se va a requerir de un equipo económico muy sólido y que tenga el cinturón aprentado.

Juan Manuel Ospina: ¿Cuáles son las cifras con las que Petro está sacando pecho? ¿Cuáles son esos los resultados? Y ¿Qué hay detrás de todo eso?

Fernando Paneso: Si uno mira los indicadores macroeconómicos de hoy, son positivos. Vamos a ver:

Primero, el más reciente indicador de inflación está en 4.52. Bajó. Y ha venido bajando dramáticamente.

Segundo, el dólar está alrededor de los 4.000 pesos, que hacía mucho tiempo que no estaba en esa cifra. Cuando dijeron que ganaba Petro, la gente salió y compraron dólares a más de 5.000 pesos. Hoy han perdido el 20% o el 25% de su inversión. Y sigue bajando.

Tercero, el consumo está disparado. Lo vemos en indicadores muy fáciles como la venta de vehículos. La venta de vehículos el año pasado, que fue un año malo, está más por encima del 20%. La demanda en turismo, así uno va a cualquier restaurante o se monta en un avión, están llenos, los hoteles también están llenos. O sea, hay un consumo desbordado.

Detrás de eso, lo primero que encontramos es el excesivo gasto público del Gobierno. La creación gigantesca de cargos en este tiempo, se habla de unos 200 mil empleos, eso genera demanda. Hay plata de bolsillo para gastar.

Ahora vamos a las consecuencias.

El año pasado entraron más de 12.000 millones de dólares de remesas. Eso es más que la exportación de café, banano y flores juntas. Todas esas remesas se monetizan. Plata que llega, que mandan y se vuelve plata de la familia de bolsillo. Se calcula que este año, al ritmo que va, se van a superar esos 12.000 millones de dólares en remesas.

Las 250.000 hectáreas de coca, cualquiera que sea la cifra real, eso genera plata. Es el cultivo más exitoso que hay en Colombia hoy. Entonces eso genera plata. Y esa plata también es de consumo.

La minería ilegal en Colombia, con el precio del oro a los precios internacionales que está, eso también genera, pues el pequeño minero, el gran platal que se exporta el oro y llega aquí.

Y una coyuntura que ha bajado un poco en estos días fue el café. El café estuvo hace unos tres meses por encima de tres dólares. Con la cosecha de este año, la mejor cosecha de mucho tiempo en cantidad. Precios altos, volumen grande de producción, intereses cafeteros, disparados.

Entonces con todo ese consumo, ¿cuáles van a ser las consecuencias? El primero que responde al gobierno es que está creando un déficit fiscal gigantesco. Para mí el grave problema económico que va a encontrar el próximo gobierno es el déficit fiscal. ¿Por qué? Porque va a haber una serie de gastos sin los ingresos suficientes para pagarlos. ¿Cómo lo están solucionando ahora? Con títulos, dando ciertos pagos para pagar otros. Entonces van a generar una crisis fiscal. Y levantando la norma fiscal. Acaban de pedir romper la regla fiscal para poder tener más gastos. Como te digo, el endeudamiento del país sobre el PIB ha crecido de manera inmensa.

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