(AP Photo/Fernando Llano)
El Ministerio de Petróleo de Venezuela ha suspendido 19 contratos de producción petrolera compartida con empresas privadas que fueron firmados durante el gobierno del presidente Nicolás Maduro, dijeron a Reuters el jueves cuatro fuentes con conocimiento de la medida.
Hasta ahora, la suspensión no ha afectado la producción de petróleo y gas del país, según las fuentes. La petrolera estatal PDVSA continúa vendiendo el crudo producido bajo los contratos mientras estén en suspensón, añadieron.
Caracas y Washington están revisando los contratos y podrían recomendar la revocación de algunos, según las fuentes. Los gobiernos de Venezuela y Estados Unidos están evaluando las credenciales de las empresas que firmaron dichos contratos, y algunas de ellas son poco conocidas; estos acuerdos se firmaron cuando Venezuela estaba bajo sanciones estadounidenses.
Los contratos que están bajo revisión incluyen proyectos que recientemente han comenzado a producir petróleo en áreas desafiantes como el Lago de Maracaibo, grandes emprendimientos que buscan expandir la producción en la Faja del Orinoco, la principal región petrolera de Venezuela, así como pequeños yacimientos petrolíferos maduros.
La administración de Maduro ha tenido poco éxito en atraer inversiones a través del modelo de contrato de producción compartida, ya que las grandes petroleras han rechazado regresar a Venezuela tras las expropiaciones o han evitado hacer negocios con ella debido a las sanciones estadounidenses.
Los actores que aceptaron contratos de producción compartida incluyeron empresas chinas, estadounidenses, sudamericanas y venezolanas, además de algunas compañías registradas en paraísos fiscales; algunas de estas obtuvieron contratos en múltiples áreas, según una lista vista por Reuters.
Además, algunas de las empresas subcontrataron los yacimientos petrolíferos a contratistas, dijeron dos de las fuentes.
Estados Unidos capturó a Maduro en enero y tomó control de las exportaciones y ventas de petróleo de Venezuela. Desde entonces, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha emitido licencias generales que permiten a las empresas comercializar el petróleo venezolano y operar en los sectores de petróleo y gas del país, aunque requieren una autorización específica de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro.
La Asamblea Nacional de Venezuela aprobó una reforma a la ley de hidrocarburos a finales de enero para facilitar la inversión extranjera en la deteriorada industria petrolera. Según la ley reformada, el gobierno tiene seis meses para revisar los contratos vigentes.
Los ministerios de Petróleo y Comunicaciones de Venezuela y la Casa Blanca no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
El Ministerio y PDVSA están en conversaciones por separado con muchos de los socios tradicionales de empresas conjuntas de Venezuela, incluidos Chevron, Repsol y Maurel & Prom, para permitirles expandir los campos petrolíferos ya asignados a sus proyectos, lo cual podría contribuir a aumentar la producción de crudo y gas.
Reuters
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