Pepe Mujica y Venezuela: Reflexiones sobre Contradicciones, Silencio y Redención en la Política Latinoamericana

José «Pepe» Mujica se convirtió en una especie de mito político en América Latina. El austero ex presidente, que vivía en una pequeña granja en el campo uruguayo, y que solía hablar de la vida, la muerte y la felicidad como un anciano campesino, era admirado en todo el mundo. Pero para los venezolanos—especialmente aquellos que migraron a Uruguay huyendo de un país desbordado por el autoritarismo, la crisis económica y la represión—Mujica representaba algo más.

Porque Mujica, como muchos otros líderes de izquierda en la región, mostró solidaridad abierta hacia el chavismo durante años, antes de asumir una postura más ambigua. Durante la bonanza petrolera en Venezuela, cuando Hugo Chávez utilizó la chequera de PDVSA para tejer alianzas ideológicas y económicas por el continente, la administración de Mujica (2010-2015) fue una de las que se benefició de la lluvia de petrodólares. El dinero venezolano financió mejoras en el Hospital de Clínicas de Montevideo, donde la gente vio equipos médicos y servicios que nunca se hicieron realidad para los venezolanos. Durante la presidencia de Mujica, esta “cooperación” alcanzó su clímax con exportaciones que terminaron siendo ruinosas para la industria uruguaya, como explica el libro La Petrodiplomacia del periodista Martín Natalevich. Las cinco principales empresas lácteas de Uruguay—donde la industria láctea es un sector económico esencial—enfrentaron una crisis dramática cuando los pagos por sus exportaciones a Venezuela se retrasaron.

Para los venezolanos que vivieron la ruina progresiva de su país bajo el chavismo, estas alianzas son difíciles de tragar. Mujica no solo tardó en reconocer públicamente el camino autocrático de Maduro. Durante años, el líder uruguayo relativizó las denuncias de violaciones de derechos humanos, represión y colapso institucional que llevaron a Venezuela a una emergencia humanitaria sin precedentes.

Mujica esperó hasta 2019 para admitir, cuando su partido estaba en campaña para las elecciones uruguayas y el chavismo enfrentaba una reacción internacional, que Venezuela se había convertido en una dictadura. Este cambio en su postura fue importante, por supuesto, pero llegó demasiado tarde para muchos venezolanos que murieron, fueron encarcelados o huyeron al exilio mientras algunos políticos seguían considerando al régimen de Maduro como un proyecto “popular y democrático.”

Hasta 2019, Mujica permaneció en silencio sobre el creciente autoritarismo en Venezuela, salvo por los pocos momentos en que dijo que necesitaba entender el régimen chavista.

Nada de lo que Mujica pudiera decir en ese momento borraría de la mente de los venezolanos las imágenes de los vehículos blindados arrollando a estudiantes, las huelgas de hambre, las prisiones llenas de presos políticos, las miles de denuncias de instituciones internacionales. Cientos de atrocidades estaban siendo documentadas en informes firmados por personas como la ex presidenta chilena Michelle Bachelet, tan de izquierda como Mujica.

Hasta 2019, Mujica permaneció en silencio sobre el creciente autoritarismo en Venezuela, salvo por los pocos momentos en que dijo que necesitaba entender el régimen chavista. Esa contradicción dejó una profunda herida emocional para los venezolanos en Uruguay, incluso si se es consciente de que Mujica corrigió su rumbo después de algún tiempo.

No es lo mismo ver a Pepe Mujica desde el extranjero que dentro de su propio contexto político. En Uruguay, el ex presidente era un hombre muy relevante, respetado por gente en muchos lugares, aunque Mujica ha sido criticado por las contradicciones entre la vida simple que llevó y los resultados de ciertas medidas tomadas por su administración.

Dentro de la comunidad venezolana en Uruguay, también existen algunas matices. Algunos han optado por dar la espalda a la política local, después de haber sido traumatizados por la polarización en Venezuela. Estas personas saben casi nada sobre Mujica y su gobierno, porque muchos de ellos llegaron al país después de que dejó la presidencia. Sin embargo, vivieron el final del auge de las materias primas, algunos déficits fiscales y la llegada de nuevos problemas en seguridad y educación, lo que les dio una visión bastante negativa del tiempo de Mujica como jefe de estado.

El resto, la mayoría informada que sigue la política en Uruguay, compara constantemente modelos y decisiones con los que ven en Venezuela. Para estas personas, Mujica es una figura de dos caras. Por un lado, lo ven como un líder que creía en el diálogo, coherente con un estilo y forma de conducirse, que dejó lecciones valiosas sobre la vida y la política. Por otro, un hombre que fue cómplice, por acción o inacción, del movimiento que destruyó su país de origen. De hecho, cuando resurgieron fotos de Mujica con Chávez y Maduro, una vieja herida comenzó a doler de nuevo.

Hemos aprendido que no podemos cargar resentimiento para siempre, que Uruguay no es Venezuela, y que hay espacio para reconocer la complejidad humana y política de figuras públicas como Pepe Mujica.

Sin embargo, debemos recordar que la administración de Mujica mostró gestos importantes hacia los migrantes. Durante su gobierno, la residencia permanente fue disponible para ciudadanos de países del Mercosur (donde Venezuela actuó como estado asociado, luego suspendido por los abusos de Maduro), lo que permitió a muchos venezolanos en Uruguay regularizar su estatus de forma gratuita y reconstruir sus vidas. Esa medida de Mujica tuvo lugar cuando muchos otros países en la región cerraron sus puertas.

Esto es algo de apreciar, así como el hecho de que Mujica, con el tiempo, reconoció que Venezuela es gobernada por un dictador. Esta capacidad de rectificar, aunque retrasada, no es insignificante. Quizá esta sea la razón por la que muchos venezolanos sienten un respeto silencioso por el ex presidente de Uruguay al momento de su muerte, en lugar de la adoración que muestran muchas otras personas por él. Hemos aprendido que no podemos cargar resentimiento para siempre, que Uruguay no es Venezuela, y que hay espacio para reconocer la complejidad humana y política de figuras públicas como Pepe Mujica.

No era perfecto. No era sabio o justo todo el tiempo. Pero fue un político diferente, que vivió en la austeridad, que no se enriqueció, que hablaba con la gente como uno de ellos y que dijo, en sus últimos años, lo que resistió en decir durante mucho tiempo.

Esto, al menos para algunos, podría ser una forma de redención.