El exalcalde de Cali dueño de la fábrica de acero Sidoc y la cementera San Marcos está comprometido con la recuperación de la ciudad como ya lo anunció
El empresario vallecaucano Maurice Armitage, quien también fue elegido alcalde de Cali en 2018 y ha estado comprometido con temas sociales y de futuro de país, es el dueño de dos de las empresas más grandes del Valle del Cauca, las cuales serán claves en el suministro de materia prima para la reconstrucción después del terremoto del 10 de agosto: la Siderúrgica del Occidente (Sidoc) y Cementos San Marcos.
Localizada en el municipio de Yumbo, con plantas en la zona industrial de Acopi, Siderúrgica del Occidente –Sidoc- se consolidó como la segunda siderúrgica del país en ventas, alcanzando los $1,03 billones ($1.032.610 millones), superada solo por Diaco, de propiedad del grupo Inicia, de la familia Vicini de República Dominicana.
En el sector de las cementeras, la empresa más emblemática e histórica de la región fundada originalmente por vallecaucanos en 1938 fue Cementos del Valle, que pasó a formar parte del gran conglomerado de Cementos Argos, pero se destaca Cementos San Marcos, una importante cementera de capital local con gran peso en el mercado regional y sexta en ventas a nivel nacional, de la cual Armitage es socio fundador. Además, el empresario participa en el sector agroindustrial como dueño del Ingenio de Occidente, el más tardío en fundarse, localizado en el norte del Cauca.
Sidoc había sido fundada en 1987 en Cali sobre la base de la antigua empresa Fundete, pero esta no aguantó y entró en liquidación. Fue esta la oportunidad que aprovecharon el empresario antioqueño Gustavo López y el caleño Maurice Armitage para lograr su control con un objetivo novedoso, apostarle a la producción de acero mediante la fundición de chatarra. Armitage ejerció la presidencia durante casi tres décadas hasta que se retiró para medírsele a la Alcaldía de Cali a comienzos de 2016 y desde entonces interesarse en lo público y en la política. Siempre cercano a Sergio Fajardo consideró incluso una candidatura presidencial, para construir una opción de centro, en las pasadas elecciones, pero finalmente desistió.
Como un gesto de reconciliación en los años noventa y un aporte personal al proceso de paz bajo el gobierno de Virgilio Barco, Armitage puso a disposición a Sidoc para chatarrizar y fundir las armas entregadas por la guerrilla del M-19 tras su proceso de paz, convirtiéndolas en bloques de acero de cerca de 1.500 kilos.
Por su parte, Cementos San Marcos nació en terrenos de la antigua Hacienda Aromal, en el corregimiento de San Marcos (Yumbo), propiedad de la familia del exalcalde de Cali Ricardo Cobo. El valioso yacimiento de piedra caliza. fue descubierto desde 1949 pero nunca se explotó a fondo. Cobo convocó a varios inversionistas vallecaucanos para pensar en constituir una cementera, una apuesta de riesgo y alto costo que tomó forma en 2008. Maurice Armitage formó parte del grupo de socios fundadores que lograron el respaldo financiero del Banco de Bogotá y hoy es el accionista mayoritario.
En mayo de 2012 salió al mercado su primer bulto de cemento. Con una capacidad inicial modesta de 137.000 toneladas anuales, la planta alcanzó en 14 años una producción de 650.000 toneladas anuales, cubriendo 13 departamentos y captando cerca del 40 % del mercado del suroccidente colombiano. En noviembre de 2022, Armitage asumió el control de la compañía, logrando en 2025 ventas por $352.698 millones.
En 2013, inició producción de miel virgen el Ingenio de Occidente fundado por Armitage en el municipio de Villa Rica, Cauca, para posteriormente arrancar de manera oficial su planta de elaboración y refinación de azúcar. Posee una extensión de 3.000 hectáreas de caña de azúcar y 15 hectáreas de zona industrial. A diferencia de los ingenios azucareros tradicionales, el Ingenio de Occidente opera bajo un modelo donde el 70 % de sus tierras sembradas son propias.
Nacido en Cali, Armitage consolidad su carrera en el sector privado a pulso. Tras estudiar Economía en la Universidad del Valle y Derecho en la Universidad San Buenaventura (sin concluir ninguna de las dos carreras), se dedicó a los negocios de diversa índole. Su vida y visión empresarial han estado marcadas por la búsqueda de la reconciliación y la construcción de tejido social.
A lo largo de estos años ha enfrentado dos secuestros. El primera ocurrió en enero de 2002 a manos del Frente 57 de las FARC-EP (permaneciendo casi dos meses en cautiverio); el segundo, en abril de 2008, por delincuentes comunes en Jamundí que pretendían venderlo a la guerrilla. En este último caso, en el que estuvo retenido cinco días, participó su propio mayordomo, a quien, de manera inverosímil, el propio Armitage terminó costeándole la defensa legal y cubriéndole el arriendo a su familia mientras conseguía empleo.
La familia Armitage asumió el control total de Sidoc en 2005 y posteriormente creó la Fundación SIDOC, entidad que promueve la transformación social, artística y educativa en la Comuna 20 (Siloé) de Cali. Entre sus iniciativas destacan proyectos musicales como Tambores de Siloé y la Orquesta Sinfónica de Siloé, los cuales alejan a niños y jóvenes de la violencia mediante el arte y el uso de instrumentos no tradicionales (como el ‘silocobombo’, la ‘silococaja’ y la ‘marimbotella’), elaborados con materiales reciclados como PVC y caucho de neumáticos.
Entre 2016 y 2019, Armitage gobernó Cali como un alcalde independiente y de enfoque gerencial. Durante su gestión logró reducir los homicidios en un 19 % y mantener finanzas públicas sanas, aunque concluyó su periodo con una favorabilidad del 34,2 %, marcada por las críticas frente a la inseguridad, los hurtos y los problemas del sistema MIO. Visionó la crisis social que se estaba cocinando en las clases populares y aunque intentó impulsar programas sociales nada pudo frenar el estallido social que vivió en Cali con su sucesor, Jorge Iván Ospina como alcalde.
A comienzos de 2026 contempló una precandidatura presidencial, pero en marzo del mismo año anunció su retiro de la contienda electoral mediante una carta pública. Un año antes, con el fin de evaluar su aspiración, vendió su participación accionaria del 18 % en la Revista Cambio y renunció a su junta directiva.
El barrio Siloé sufrió serias afectaciones estructurales tras el sismo del 10 de agosto de 2026, registrándose colapsos en sectores como Los Pomos y destrozos en el cementerio local con exposición de bóvedas.
Ante la emergencia regional, Maurice Armitage manifestó su solidaridad y confirmó la donación de $20.000 millones al fondo gestionado por ProPacífico y el sector privado para atender la recuperación de Cali, Buenaventura y el norte del Valle. Asimismo, anunció el suministro de hierro y cemento destinados prioritariamente a la reconstrucción de la infraestructura del Hospital Universitario del Valle.
Mi compromiso con el Hospital Universitario del Valle, Cali y la región es incondicional. Por eso, además de hierro y cemento, he tomado la decisión de donar $20.000 millones al fondo creado por @ProPacificoOrg y el sector empresarial para apoyar la reconstrucción de Cali,…
— Maurice Armitage (@MauriceArmitage) August 19, 2026
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