Apaches defienden su tierra sagrada de la mina de cobre en Oak Flat: lucha ancestral por la preservación cultural y ambiental

Por Evaristo Lara, Huella Zero

Desde hace 30 años, los buscadores de oro descubrieron un enorme yacimiento de cobre debajo de una zona rural de Arizona, a las afueras de Phoenix, llamada Chi’chil Biłdagoteel y conocido como Oak Flat. En dicho sitio, durante siglos, tribus apaches han celebrado sus ceremonias y ritos de iniciación. Sin embargo, en 2014 el Congreso aprobó una propuesta de intercambio de tierras que incluye a Oak Flat.

De esa manera, el Servicio Forestal, propietario del sitio, planea cedér una parte de su área a Resolution Copper, empresa minera extranjera, a cambio de otras propiedades ambientalmente sensibles.

Se anunció que el 16 de junio se emitirá una evaluación ambiental, pero el 17 de abril y sin esperar la evaluación de un tribunal, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva para agilizar el proyecto de una mina a cargo de la firma británico-australiana.

En caso de aprobarse el proyecto, Resolution Copper estima que, en poco tiempo, se convertiría en la mina de cobre más grande de Norteamérica, produciendo hasta una cuarta parte de la demanda de cobre en Estados Unidos.

Al respecto, el 9 de mayo, Apache Stronghold, organización sin fines de lucro enfocada en proteger tierras sagradas y que cuenta con el respaldo de 85 grupos religiosos y 44 naciones tribales, logró que Steven Logan, juez de distrito, otorgara una orden judicial bloqueando el intercambio de tierras mientras la Corte Suprema considera su caso.

Cabe señalar que Oak Flat es considerado un sitio sagrado para la comunidad indígena, pero si es cedido con fines de explotación minera se convertirá en un socavón de al menos tres kilómetros de ancho con una profundidad superior de 312 metros.

«El gobierno federal y Resolution Copper han condenado a Oak Flat a muerte; se apresuran a destruir nuestra esencia espiritual y a borrar nuestras tradiciones religiosas para siempre. Agradecemos que el juez haya detenido esta apropiación de tierras para que la Corte Suprema tenga tiempo de proteger a Oak Flat de la destrucción”, señaló mediante un comunicado Wendsler Nosie Sr., fundador de Apache Stronghold.

Para mostrar su inconformidad, un nutrido grupo de apaches occidentales emprendió un viaje de aproximadamente 128 kilómetros portando plumas de águila y entonando oraciones durante cuatro días, desde Oak Flat hasta un juzgado federal en Phoenix, Arizona.

Los manifestantes aseguran que, desde hace años, Resolution Copper se ha dedicado a bombear un pozo minero de 7,000 pies de profundidad en una propiedad adyacente y eso ha provocado la desaparición de un manantial.

Quienes respaldan el proyecto afirman que la compañia creará 1,500 empleos durante la vida útil de la mina, la cual estiman podría ser de hasta 60 años.